Volcán Kilauea

Desde hace 25 años, el volcán Kilauea, situado en la isla grande de Hawaii, se ha convertido en uno de los mayores espectáculos de la naturaleza. Al día de hoy se le considera el volcán más activo del mundo. Sus flujos de lava son imparables, y modifican a diario la geografía de la isla.

El servicio de parques nacionales de los Estados Unidos cerró durante algunos días el acceso al Kilauea, debido a las fuertes emanaciones de gases sulfúricos provenientes de uno de sus principales cráteres. Cientos de turistas fueron evacuados cuando se decretó la alarma.

Hagan un clic sobre las fotografías para verlas en mayor tamaño. Las imágenes de la lava del Kilauea cuando llega al océano son simplemente espectaculares.

Gagarin

Un 12 de abril, pero del año 1961, Yuri Gagarin se convirtió en el primer ser humano en el espacio exterior. El cosmonauta se mantuvo fuera de nuestro planeta por una hora y media, pero fue suficiente para que su nombre quedara grabado con letras de oro en el libro de la historia.

Un dato curioso acerca del vuelo de Gagarin en el Vostok 1 fue que las fuerzas armadas soviéticas lo promovieron al grado de mayor mientras se encontraba en el espacio. Su carrera en la fuerza aérea fue en rápido ascenso debido a sus dotes como piloto y a su inteligencia. La recompensa a su esfuerzo se vio coronada cuando lo eligieron para el primer vuelo espacial.

Gagarin murió en un vuelo de entrenamiento en 1968 junto con su instructor. Se preparaba para convertirse en un piloto de combate. Se cree que otro avión, que de manera accidental estaba en la zona, rompió la barrera del sonido cerca de su aparato. La turbulencia resultante atrapó el avión de Gagarin y lo precipitó a tierra.

Cobra fuerza el boicot a la ceremonial inaugural

He leído en el sitio de Reporteros sin fronteras una carta en la que esta organización solicita al presidente de los Estados Unidos que boicotee la ceremonia inaugural de los juegos olímpicos. Esta iniciativa cobra mayor fuerza a medida que se acerca la fecha de apertura.

En la carta, el presidente de esta organización hace ver que varios países aliados de Estados Unidos se sumarán al boicot, si bien no pondrán ningún impedimento para que sus atletas asistan a los juegos. Se trata de una medida simbólica de protesta.

El sitio web de esta organización ha colocado el símbolo de los anillos olímpicos en forma de esposas policiales en su página de inicio. Algunas de las protestas en Europa han contado con una representación significativa de sus miembros. La siguiente escala de la llama olímpica será en Buenos Aires, pero aún no se sabe si encontrarán las mismas protestas que en el resto de ciudades visitadas.

¡Rosebud!

Versión Pinky y Cerebro, por supuesto.

Desde el jardín

Hurgaba entre los estantes de una librería local cuando mis ojitos se abrieron más de lo normal al ver este libro. La película que nació de él es una de mis favoritas. Ya había comentado acerca de ello en esta nota.

Hace unos días fui a una venta de repuestos y el producto que solicité estaba disponible en otra sucursal. Lo pidieron para mí y cuando me lo mostraron nos dimos cuenta que se habían equivocado. Tuve que esperar un poco más para que llevaran el correcto. Mientras tanto, mis ojos volaban sobre las páginas de este libro. Debí verme como un marciano en una pelea de box.

Gracias a que su autor, Jerzy Kosinski, fue el encargado del guión de la película, comprobé que no había diferencias abismales con el libro. El enriquecimiento que nos proporciona el texto radica en que somos capaces de entrar en la mente de Chance. Escuchamos sus pensamientos y comprendemos el porqué de algunas de sus decisiones. Su mente limitada trabaja junto con su enorme corazón para responder siempre de la manera adecuada.

Chance es un hombre que no conoce la maldad. Su mente infantil responde muchas veces por lo que recuerda de los programas de televisión. Su fortuita amistad con el multimillonario Benjamin Rand lo eleva a la estima de la alta sociedad política y económica de los Estados Unidos. El presidente lo cita en un discurso muy importante, aunque Chance había hablado con él sobre jardinería. Los políticos se disputan su amistad, y los periódicos se mueren porque les conceda una entrevista. Una universidad desea concederle un doctorado honoris causa (!!), y una editorial quiere reclutarlo para que escriba un libro donde plasme su filosofía.

Los hombres más poderosos del país deliberan sobre quién podría ser el candidato ideal para la vicepresidencia. El pasado de varios de los nombres propuestos es un serio impedimento. De pronto, alguien recuerda a Chance. Es perfecto: nadie conoce su pasado, es popular y sus apariciones en la televisión han sido un éxito. Sí. ¿Por qué no? Poco importa que el mundo lo conozca sólo desde el momento en que entabló amistad con Benjamin Rand. Es el candidato ideal para completar la fórmula.

El cuaderno dorado

Siempre repito que una de los valores añadidos del Nobel de literatura es que permite que nos lleguen los libros de los ganadores. De otra manera, sería muy difícil conocer a estos escritores. Lo mismo ha ocurrido en esta ocasión con Doris Lessing.

Su nombre no es desconocido en estas latitudes. Alguna vez lo habremos encontrado en un artículo o una compilación de autores. Uno que otro habrá leído alguna de sus narraciones. En el país era posible encontrar un par de sus títulos más antiguos. En esta ocasión, encontré El cuaderno dorado, que es uno de sus libros más conocidos.

Por lo que había leído de la autora, esperaba una narración de corte feminista, como en algún momento se sugirió en sus biografías. Por el contrario, he encontrado un libro que recoge el drama humano, las contradicciones y paradojas de la vida moderna. Es una lectura densa, que no puede tomarse a la ligera. Si no podía dedicar al menos una hora al libro prefería no abrirlo.

Anna Wulf, la protagonista, es una antigua militante comunista que vivió durante algunos años en África, en la época de la segunda guerra mundial. Escribió una novela mediocre, pero que le reporta las suficientes regalías a su hija y a ella para vivir de manera discreta. Anna realiza un ejercicio de escritura. Lleva cuatro cuadernos: uno negro para anotar detalles de su vida como escritora y sobre su pasado, uno rojo para registrar su actividad política, uno amarillo para escribir ficciones basadas en su vida, y uno azul que es una especie de diario.

El libro es un conjunto de reflexiones sobre Anna Wulf y su entorno: la sociedad inglesa de finales de los cincuenta. Un país donde ser comunista no es un crimen recibe a algunos estadounidenses que han huído a Europa a causa del macarthysmo. Una de las ciudades más importantes del mundo alberga a una sociedad en la que el amor es una palabra vacía y arcaica.

El último tramo de la novela es el más denso. Trata de la relación que Anna mantiene con un estadounidense exiliado, y de la espiral de autodestrucción en la que ambos caen. Anna compra en una tienda un bonito cuaderno dorado, con la intención de condensar sus cuatro cuadernos en uno solo. Saul lo descubre y desea que se lo obsequie. Cuando ambos se separan, ella se lo entrega junto con el inicio de un relato que debe escribir en sus páginas. De manera accidental, el cuaderno dorado será el vínculo que los mantendrá conectados.

No country for old men

La traducción del título al español es imaginativa: Sin lugar para los débiles. Tenía muchos deseos de ver esta película. No sólo porque ganó el Oscar como la mejor del año, sino también por los comentarios elogiosos que recibió Javier Bardem.

Sí, me pareció un trabajo excelente. Y sí, Javier Bardem mete miedo en su papel de asesino psicópata. No me gustaría encontrarme con él en un callejón oscuro, especialmente si lleva a rastras ese tanque de aire comprimido que convirtió en una temible arma.

Al final de la película hubo algo que me llamó la atención: a la mayoría de las personas en el cine no les agradó el final. No tiene el cierre impactante de otras producciones de Hollywood, y en general la cinta no tiene esa visión de recompensa para los buenos y castigo para los malos. La línea es pesimista. Alguien dijo en voz alta que la película no le había gustado y que habría sido preferible quedarse en casa.

Creo que esta actitud se debe a que estamos acostumbrados a las películas de vaqueros e indios. El estado de Texas que vemos aquí es el de inicios de los ochenta, que es invadido por narcos, armas y drogas. Los viejos policías se lamentan de los tiempos que corren. La visión romántica que había del oeste ha desaparecido. Nadie puede entender la violencia que surge, y que se expande de manera inexorable.

Tommy Lee Jones encarna a la tradición que ha quedado olvidada. Observa con pesimismo su eclipse, y no puede hacer nada para evitarlo. Quiere salvarle la vida al hombre que se mete en problemas al encontrar una maleta llena de dinero que pertenece a los narcos. Su amargura es la que tiñe buena parte de la película.

¿Qué libro te cambió la vida?

En la nota anterior mencioné que La pianista, de Elfriede Jelinek, no fue el libro que me cambió la vida, pero que lo considero una buena novela. Cuando publiqué la nota releí el texto e imaginé que alguien me preguntaría por el libro que me había movido el tapete.

Dicho y hecho. Gracias a Jacinta por la pregunta. En mi comentario le dije que el libro es Todos los cuentos, de Gabriel García Márquez. En esta nota hablé acerca de cómo lo obtuve, del porqué de mi afecto y también de mi admiración por otros textos de Gabo.

Pero hay otro libro que me causó una conmoción parecida. Se trata de Catedral, de Raymond Carver. En esta nota y en esta otra mencioné al gran cuentista estadounidense. Un amigo me preguntó por el escritor que guía mi rumbo, el que me gustaría emular. No tengo dudas para responder esa pregunta: ese autor es Raymond Carver.

Si hago un recuento minucioso, encuentro otros libros que ubicaría en mi Olimpo: Memorias de Adriano, de Marguerite Yourcenar; La casa de las bellas durmientes, de Yasunari Kawabata; Orlando, de Virginia Woolf; Reseña de los hospitales de ultramar, de Álvaro Mutis; Ficciones, de Borges; Final de juego, de Julio Cortázar; Magallanes, de Stefan Zweig. Y un largo etcétera. Cada uno de ellos me ha cambiado la vida.

¿Y cuál ha sido el libro que ha tocado sus almas, hasta el punto que han dado gracias al cielo por haberlo encontrado, por permitirles el gozo inmenso que significa la lectura de un texto maravilloso? Por favor escríbanlo en sus blogs o dejen su comentario.

Tres escritores austríacos

Durante las pasadas vacaciones conocí a una amiga austríaca muy simpática. Ella es una experta mochilera: trabaja por varios meses en su país y luego se marcha a alguna parte del mundo en el invierno boreal, para escapar del frío y los días grises.

Cuando estuvo en mi casa le mostré los libros de tres de sus compatriotas: Stefan Zweig, Thomas Bernhard y Elfriede Jelinek. Le hablé muy emocionado de Magallanes, mi libro favorito de Zweig. Ella no lo había leído, y prometió buscarlo cuando regresara a Austria.

Luego recordé que Zweig -y también Robert Musil, su contemporáneo-, nació cuando el país que hoy conocemos como Austria no existía. En esa época había un ente llamado Imperio Austro-Húngaro. El asesinato en Sarajevo del archiduque Francisco Fernando, heredero del trono, es señalado como el detonante de la primera guerra mundial.

De Thomas Bernhard puedo decir que es la acidez hecha libros. Horacio Castellanos Moya lo utilizó como modelo para escribir El asco. El libro de Bernhard que más me ha gustado se llama Maestros antiguos. Me atrevería a decir que también influyó en otro escritor latinoamericano: el chileno Roberto Bolaño.

De Jelinek sólo conozco un libro: La pianista. Un año después de obtenido el Nobel -se lo concedieron en 2004-, uno de los integrantes de la academia sueca la atacó, y junto con ella al resto de la academia. En pocas palabras, dijo que no encontraba mérito para que le hubiesen otorgado el galardón. Jelinek es una mujer muy reservada. Hasta donde yo sé no respondió al ataque. Como dije antes, sólo conozco uno de sus textos, y aunque no es el libro que me cambió la vida, lo considero una buena novela, muy sólida.

Soy un desamorado

Sí, ya lo sé. Te he tenido abandonada mucho tiempo. ¿Qué querés? Son mañas viejas, que me acompañan desde hace años, muchos más de los que tengo de conocerte. Cuesta mucho trabajo erradicarlas.

Es increíble que tengamos 15 años de conocernos. Aún recuerdo la primera vez que te vi: iba a ver a tu hermano, y vos saliste de la casa para decirme que no estaba. Son tan parecidos que pensé que eras tu hermano con cabello largo. ¡Ja, ja, ja, ja! Nunca te lo había dicho.

Hoy recordé que es tu cumpleaños y decidí escribirte un mensaje. Pero la gran sorpresa fue enterarme que te marchaste con tu esposo e hijos hacia el norte, por la senda que millones han seguido. Me dio gusto recibir tu correo. Gracias a él advierto que tu espíritu es el de siempre: alegre, vital, inquieto, inspirador.

Yo sigo aquí dando lata, en la Tierra de collares. Cuando vengás de visita reventaremos una andanada de fuegos artificiales en tu honor. Habrá desfiles con los viejos de agosto, chichimecos, camiones de bomberos, reinas de belleza de los mercados. La Siguanaba y el Cipitío te alborotarán el cabello. Las cachiporristas levantarán así de alto el chunchucuyo cuando pasen frente al podio de honor, que estará adornado con hojas de mano de león y macetas con helechos.

Hasta esa tierra del norte, que ahora es tu hogar, envío mis saludos por tu cumpleaños. Desde aquí, en la Tierra de collares, te recuerdo y te extraño.

Esta olimpiada no será tan pacífica

Desde hace algunas semanas se percibe un incremento en los disturbios en China. La deplorable situación de los derechos humanos en ese país ha originado diversas protestas. Las que ocurrieron en el Tibet han provocado varios muertos y heridos.

El más reciente disturbio ocurrió en Grecia, no en China. En la ceremonia de encendido del fuego olímpico, y mientras un delegado chino leía un discurso de salutación, tres personas saltaron cerca del podio para mostrar mantas en las que se veían los anillos olímpicos en forma de esposas policiales.

Este tipo de protesta era del todo previsible. Pero lo que en verdad me sorprendió fue enterarme que los tres manifestantes en Grecia pertenecen a la organización Reporteros sin fronteras. En su sitio web observarán la imagen de las esposas que mencioné antes. Hasta pueden comprar una camiseta con ese estampado. (!!)

En el sitio de esta organización encontré también que un buen porcentaje de la sociedad francesa exige a su presidente que boicotee la ceremonia de inauguración. Ya en otros medios franceses había aparecido esta sugerencia. Es muy probable que otros países se sumen a esta iniciativa si Nicolás Sarkozy lo hace.

A 28 años del asesinato de Monseñor Romero

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Petróleo sangriento

Por extraño que parezca, la traducción al español del título de esta película -There will be blood- se parece más al nombre del libro en el que está basada -se trata de Oil!, de Upton Sinclair-.

Según he leído en las críticas, la película se distancia bastante de la trama original del libro. Deja de lado la pugna que surge entre el magnate y su hijo por las condiciones de trabajo en las que operan sus empleados. Se enfoca más en el surgimiento de la industria del petróleo en el estado de California, en la pérdida de humanidad de Daniel Plainview, que construye su imperio a pesar de que eso signifique su total aislamiento.

Lo que más me agradó de esta película es la increíble actuación de Daniel Day-Lewis, que le valió el Oscar. Si en sus primeros trabajos se hacía notar como el héroe -como ocurrió en El último de los mohicanos, En el nombre del Padre y en Mi pie izquierdo, entre otras-, en Petróleo sangriento se convirtió en un hombre desalmado que aparta todo obstáculo de su camino, a cualquier costo, para obtener lo que desea. No sé si este villano que interpretó sea tan malvado como su famoso Carnicero, en Pandillas de Nueva York. Yo igual disfruté con ambos personajes.

La contraparte de Plainview en esta película no es su hijo H.W., sino Eli Sunday -interpretado por un asombroso Paul Dano-, el joven pastor de una iglesia que ocasiona grandes dolores de cabeza al magnate petrolero. El enfrentamiento final entre estos enemigos es antológico, estremecedor. Es la lucha entre dos seres oscuros.

Si no han visto esta cinta les sugiero que corran a verla. En los últimos años Day-Lewis ha aparecido en pocas películas. Ahora escoge sus papeles con sumo cuidado. Me alegra que en esta ocasión lo hiciera para obsequiarnos con una actuación fabulosa.

Vacaciones en la Tierra de collares

Quiero compartir con ustedes algunas de las fotos que he tomado en estos días de vacaciones.

Yo derribé a Saint-Exupéry

El alemán Horst Rippert, piloto de la Luftwaffe en la segunda guerra mundial, confesó que fue él quien derribó al escritor francés Antoine de Saint-Exupéry el 31 de julio de 1944.

Esta noticia resuelve por fin uno de los misterios de la literatura. Hace un par de años escribí una nota al respecto, en la que decía que la revista Selecciones hacía una conclusión aventurada al proclamar que Saint-Exupéry se había suicidado. Unos investigadores franceses, Luc Vanrell y Jacques Pradel, acaban de publicar un libro con todos los detalles al respecto: Saint-Exupéry. El último secreto.

Los investigadores se lanzaron a la búsqueda de pistas, a partir del hallazgo del avión de Saint-Ex, y dieron con el antiguo combatiente. El alemán dijo que de haber sabido que el avión era piloteado por el afamado escritor, no lo habría derribado, pues era un admirador de su obra.

Arthur C. Clarke. 1917-2008

Uno de los más admirados escritores del mundo ha fallecido. Arthur C. Clarke fue autor de libros tan famosos como 2001. Una odisea espacial y la serie de libros que le siguieron: 2010. Odisea dos; 2061. Odisea 3 y el epílogo 3001. Odisea final.

Clarke fue el creador en 1945 del concepto de satélites artificiales en órbita geosincrónica, es decir, que viajan a la misma velocidad de rotación de la Tierra, con lo que mantienen una posición virtualmente fija sobre un punto de la superficie. Esta idea revolucionó décadas después las comunicaciones alrededor del mundo. En su honor, estas órbitas son conocidas como órbitas de Clarke.

Nacido en Inglaterra, viajó en la década de los cincuenta a Sri Lanka, donde estudió la gran barrera de coral del océano índico. Desde entonces instaló su residencia en ese país, y no lo dejó a pesar de la cruenta guerra civil que continúa hasta el día de hoy. Se convirtió en un gran aficionado al buceo, al mismo tiempo que continuó sus estudios de astronomía.

Obtuvo numerosos premios literarios relacionados con la ficción científica. Fue sin duda el guión que creó junto con Stanley Kubrick para crear la película 2001 el que lo llevó a la fama mundial. Después publicó la novela basada en el guión, que también obtuvo una gran acogida.

Los aficionados al science fiction llevarán siempre en su memoria los personajes de 2001: el astronauta David Bowman, el doctor Heywood Floyd y la computadora HAL 9000. Yo me haré a la idea que el espíritu de Clarke se encuentra junto a los de Bowman y HAL en el monolito que yace en la luna Europa, en espera de la visita de los extraterrestres que incidieron en nuestro mundo para que floreciera en su superficie una raza promisoria, capaz de viajar siglos después a las estrellas.

Cuando pase el temblor

¡Despiértameeeee!

Walkabout

Creo que fue hace 25 años que supe de esta película. Unos vecinos me comentaron que la habían visto en uno de los canales locales. Es la historia de una adolescente y su hermanito que se quedan solos en uno de los desiertos australianos.

El padre de los muchachos los había llevado al desierto para pasar la tarde. Sin embargo, mientras el chiquillo juega a los vaqueros con una pistola de agua, escucha un balazo. Su padre ha perdido la razón y trata de matarlo. La hermana mayor corre a proteger al niño y se ocultan en el lecho seco de un río.

El padre les pide que regresen, pues se está haciendo tarde. Cuando se da cuenta que está solo, prende fuego al automóvil y se da un balazo en la cabeza. Comienza entonces la odisea de los jóvenes, pues tienen que vérselas con uno de los desiertos más hostiles del mundo. Caminan durante días y logran salvarse cuando encuentran un pequeño oasis.

Cuando el agua se agota y el ánimo de los jóvenes decae, llega un visitante inesperado. Es un aborigen que realiza el ritual del “walkabout”. Su tarea es sobrevivir en el desierto, en solitario. Es la manera que tiene de probar a su tribu que se ha convertido en un hombre.

Mis vecinos hablaban de esta película porque la muchacha -una jovencísima Jenny Agutter- aparece en un par de desnudos completos durante unos segundos. Pero en la mentalidad adolescente esos segundos se transformaban en siglos. La joven no tenía un cuerpo muy bello, pero nadie le prestaba atención a esos detalles. Yo me llevé un disgusto la primera vez que vi la película, pues el canal local cortó todos los desnudos.

Pero esta cinta tiene un mensaje profundo, que pude apreciar hasta que se aliviaron –un poco- los calores hormonales. Es el contraste entre la civilización y la naturaleza, entre la vida moderna y el mundo de los aborígenes. Es el choque de dos culturas que por lo general lleva a un resultado trágico: el avasallamiento del más débil, la destrucción causada por el más fuerte.

Esta semana vi de nuevo la película, y me ha sorprendido la belleza de su mensaje artístico. La disfruté por primera vez a colores, pues antes me había tocado verla en el televisor blanco y negro de mi abuela. A los desnudos les falta la sazón de antes: ahora no corro el riesgo de ser descubierto por mi mamá.

Victoria de Anand en Morelia-Linares 2008

El gran maestro indio Viswanathan Anand, campeón mundial de ajedrez, se llevó la victoria en Morelia-Linares, el segundo súper torneo de 2008. Obtuvo 8 1/2 de 14 puntos posibles. Medio punto detrás de él se ubicó en el segundo puesto el gran maestro noruego Magnus Carlsen, de diecisiete años de edad.

El desempeño de Anand fue extraño: de las partidas que ganó, todas excepto una las consiguió con las piezas negras. La única que ganó con blancas fue en la primera ronda de la segunda parte, realizada ya en la ciudad de Linares (España). El resto de sus partidas de la segunda parte concluyeron en empate.

Según los pronósticos de los comentaristas deportivos, Magnus Carlsen podría aparecer en el cuarto puesto de la próxima clasificación mundial de la FIDE. Su progresión ascendente ha sido mejor de lo que cualquiera hubiese previsto hace un año. No sólo llegó a la semifinal de la copa mundial del año pasado, sino que empató en el primer lugar del súper torneo de Wijk aan Zee de enero. Su segundo puesto en Morelia-Linares lo consolida como una de las más grandes estrellas del ajedrez mundial. Este año ha dejado de ser una promesa y se ha convertido en una realidad.

Anand, por su parte, continúa con su preparación para enfrentar a Vladimir Kramnik en octubre con el título mundial en juego. A finales de mayo participará en el Magistral Ciudad de León (España). Ha sido invitado al gran torneo de Bilbao, pero aún no se ha confirmado su presencia.

Fotos del fin de semana

Después de una interrupción de una semana debido a la falla del acceso a Internet en mi casa estamos de vuelta. Les presento en esta nota algunas fotos que tomé el fin de semana en un par de actividades.


En la primera observan a los poetas Carlos Clará y María Cristina Orantes acompañando a Claribel Alegría, una de las escritoras de la Tierra de collares más reconocidas a nivel internacional. Reside en Nicaragua, y estuvo de visita para presentar su más reciente libro: Mágica tribu. El sábado por la noche nos reunimos con ella varios amigos.


En la segunda foto se encuentran Susana Reyes (mostrando el bocadillo que va a comer), Oswaldo Hernández y Aída Párraga.


En esta se encuentran las personas que asistieron a la reunión, en el restaurante Los tacos de Paco.


En esta foto observan a los poetas Roberto Laínez, Carmen González Huguet y Susana Reyes. El domingo por la mañana se llevó a cabo una charla en el Centro Cultural de España, en la que el público tuvo la oportunidad de hacer preguntas a Carmen acerca de su vida y obra. Ella es una poeta muy reconocida a nivel nacional.


Y en esta foto, Carmen y Susana posan para los lectores de este blog.

El primer hombre

Jacques Cormery vuelve a Argelia a visitar a su madre, y al mismo tiempo hace una retrospectiva de su infancia. A los cuarenta años ha dejado atrás esas calles y el enrarecido ambiente político del norte de África. Ahora vive en Francia, donde desarrolla su carrera.

Pero Cormery busca también las huellas de su padre, a quien no recuerda. Había muerto a inicios de la primera guerra mundial, justo cuando Jacques era un bebé. La familia se muda a la casa de la abuela materna, quien vive con uno de sus hijos, un hombre con problemas de sordera. Es la abuela quien se encarga de distribuir la disciplina y llevar adelante el hogar.

Para el joven Jacques la vida cambia cuando uno de sus profesores lo alienta a buscar una beca para que siga estudios de secundaria. La abuela del muchacho no está de acuerdo al principio, pues desea que su nieto trabaje y aporte dinero que es muy necesario para el sostén diario. Sin embargo, el mentor convence a la mujer. Las buenas notas de Jacques en el examen de admisión le permiten continuar con sus estudios.

Con un estilo tierno, reminiscente, El primer hombre nos muestra la verdadera historia de los primeros años del autor. El manuscrito fue rescatado de los restos del accidente automovilístico en el que falleció. Es una novela con algunos aspectos por pulir, pero que no obstruyen la belleza del texto. Muchos años después, su publicación fue un éxito de ventas en Francia. No era para menos. No todos los días se publica un libro de una de las plumas francesas más conocidas del siglo XX: Albert Camus.

Cita con ángeles

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Esta canción de Silvio me deja sin palabras. Disfrútenla conmigo.

Silvio

Espero verlos hoy en el concierto de Silvio, en el estadio Mágico González. Nos vemos a las 8:00 p.m.

Afganistán

La noticia del día ha sido que el príncipe Harry, tercero en la línea de sucesión al trono de Inglaterra, está desde el mes de diciembre en Afganistán. El gobierno británico había pedido a las cadenas noticiosas que guardaran el secreto para proteger al príncipe y al resto de soldados británicos que están en su unidad.

Una revista australiana y un periódico alemán descubrieron la noticia y la filtraron en Internet. De ahí llegó a un medio noticioso estadounidense y no pudo esconderse más. Londres ha entregado varias fotos en las que el príncipe aparece patrullando las calles de un poblado.

Hace muchos años un amigo fue enviado a Afganistán como parte de la misión de las Naciones Unidas. Yo lo supe hasta que tenía algunos meses de estar ahí. Quizá por eso no me causó tanto impacto. Lo que sí me sorprendió fue la noticia que me dio una amiga cercana: dentro de unos días irá a Kabul, a trabajar durante seis meses.

Aunque la situación en ese país no es tan grave como en Iraq, siempre son necesarias medidas de seguridad especiales para el personal no combatiente. Dentro de algunos días sabremos si la presencia del príncipe Harry con las tropas británicas acrecienta las hostilidades contra ellos.

Y mientras tanto: espero que todo salga bien durante tu viaje. Estoy seguro que dentro de algunos meses me mostrarás las fotos de esa región tan apartada. Enviame una carta escrita desde tu remolque. La próxima vez que nos veamos la llevaré conmigo para mostrártela. Hasta entonces.

PerroZompopo

Cuando estuve en Nicaragua escuché un disco de PerroZompopo. Su música me gustó mucho. Les dejo aquí una de sus canciones para que lo conozcan. Esta melodía se llama Entre remolinos.

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Fotos de Nicaragua

1. La catedral de Granada sigue tan hermosa como siempre.

2. Una placa que recuerda la destrucción causada por William Walker y sus filibusteros a la ciudad de Granada.

3. El volcán Mombacho, visto desde la calle que lleva al balneario de Noromo, en la Laguna de Apoyo.

4. El volcán Momotombo, visto desde el avión que me trajo de regreso a la Tierra de collares.

5. El viaje de regreso lo hice en un avión de hélices con capacidad para 50 personas. Aquí sobrevolaba el Lago de Managua.

Bob Dylan meets The Beatles

¡No se lo deben perder!

Torneo Morelia-Linares 2008

Hace unos días comenzó el segundo súper torneo de ajedrez del año: Morelia-Linares. Es una competición de máxima categoría, que tiene como principal invitado al campeón mundial, el indio Viswanathan Anand.

Y es precisamente Anand el líder del torneo al finalizar la quinta ronda. Obtuvo la victoria con negras contra el húngaro Peter Leko. Con este resultado, Anand se consolida en el primer lugar con 3.5 puntos. Le sigue a medio punto Levon Aronian, quien había derrotado en la primera ronda al campeón del mundo.

La primera vuelta del torneo se desarrolla en la ciudad de Morelia (México), y la segunda se llevará a cabo en Linares (España). Faltan dos rondas para que los participantes empaquen su ropa y crucen el océano para el desenlace. Hasta el momento parece que el primer lugar se decidirá entre Anand y Aronian.

Después de Morelia-Linares, Anand afinará su preparación para el match por el campeonato del mundo contra Vladimir Kramnik en octubre. El otro gran evento del año es la Olimpiada de ajedrez, que se realizará en Dresden (Alemania) en noviembre.

Cambio de llanta

Anoche salí de mi casa a las 7:30 p.m. Al minuto de haber salido escuché un ruido extraño en la parte trasera del carro, pero pensé que se trataba de una lodera que golpeaba la llanta. Como iba cuesta arriba decidí seguir adelante hasta encontrar una superficie plana.

Llegué a la superficie plana, pero estaba en una curva, así que tuve que avanzar unos metros más hasta llegar a una recta. Cuando me detuve y examiné el carro, encontré que una de las llantas traseras estaba desinflada. No me di cuenta en qué momento se había ponchado. A lo mejor ya estaba así desde que salí de la casa.

Ni modo, había que cambiarla. Saqué el triángulo de seguridad y lo coloqué unos metros detrás del carro. Cuando saqué el repuesto -una "dona", es decir, una llanta que parece de juguete y que sólo sirve para llegar al taller- y las herramientas, me di cuenta que el lugar donde me había estacionado era un tanto peligroso: no había un alma en las cercanías y el tráfico era esporádico.

Había un problema adicional: cerca de ahí había una pila de basura que apestaba. Creí que por primera vez cambiaba una llanta de noche, pero recordé que hace unos años me tocó socorrer a una persona que sufrió el mismo percance... y que no llevaba herramientas.

La soledad del lugar me había puesto nervioso. A cada momento observaba la calle para prevenir alguna sorpresa. Por eso tardé más tiempo del acostumbrado para quitar la llanta dañada. Pero la "dona" tiene la ventaja que se instala en un santiamén. Una vez colocada ya casi estás de salida.

Puede que estuviera paranoico, pero no me tranquilicé hasta que entré de nuevo al carro y encendí el motor. Ya había llamado a los amigos que iba a visitar para comentarles que llegaría más tarde de lo previsto. Hasta en un acto trivial como es el cambio de una llanta se nota cuánto nos afecta el clima de inseguridad en que vivimos.

Pálida luz en las colinas

Cuando encontré este libro no necesité hojearlo a fondo para decidirme a comprarlo. Sabía que una novela de Kazuo Ishiguro publicada por Anagrama tenía que ser buena. Y no me equivoqué. Es un texto encantador, muy delicado, como si estuviera escrito sobre papel vegetal.

Pálida luz en las colinas es uno de esos libros en los que parece no ocurrir gran cosa, pero que deben leerse para descubrir el drama que subyace en el texto. No es por lo que dice, sino por lo que deja de decir. Son esos espacios en blanco que el lector rellena, con asombro y tristeza, los que hacen de ésta una magnífica novela.

Keiko, la hija mayor de Etsuko, se ha suicidado en Manchester. Niki, la hija menor, llega a casa de su madre para acompañarla durante algunos días. Pero Etsuko no utiliza ese período para recordar la tragedia, sino que vuelve en su mente a la época en la que vivía en Nagasaki, algunos años después de la Bomba. En ese entonces conoce a Sachiko, una mujer que lleva una vida apartada, extraña, junto a su hija Mariko.

Etsuko está embarazada de Keiko cuando conoce a Sachiko. Ambas mujeres se encuentran en un momento crucial de sus vidas. Tal vez por esa razón es que se llevan muy bien y logran intimar. Mariko, por el contrario, es una niña hermética, que no permite la menor intrusión en su existencia.

A través de la distancia que sólo concede el tiempo, Etsuko rememora la vida prendida con alfileres que Sachiko decidió seguir. Tal vez no sea la clave para conocer su propio futuro, sino para comprender lo frágil que es el paso por el mundo, la escasez de segundos que nuestros cuerpos tienen permitido existir.

Salió el cavernícola

El tráfico en el área metropolitana de San Salvador es pesado, y los conductores suelen maniobrar a gran velocidad. Hoy me tocó presenciar, de primera mano, un incidente que pudo desembocar en un problema grave.

Cuando cruzaba uno de los redondeles -rotondas- que están en mi camino a casa, un microbús del transporte público -una Coaster, para que entiendan los aborígenes- se atravesó en el paso de otro vehículo. El microbús quería salir del redondel, y para eso invadió el carril del otro.

De inmediato los dos vehículos se detuvieron, a punto de chocar. Esto provocó que tres más, entre ellos el mío, nos detuviéramos con cierto apuro. El conductor del carro pequeño le reclamó al del microbús que le diera paso, y éste, como todo macho, se negó. Por lo tanto, el primero hizo lo que todo energúmeno haría: sacó su pistola y disparó.

El microbús salió espantado de ahí. Ya no le quedó ningún afán de pelea al motorista. El otro se quedó detenido, quizá con un desperfecto mecánico. Nadie se quiso quedar a averiguarlo. En cuestión de segundos ya lo habíamos dejado solo.

No sé quién de los dos tuvo la mayor culpa en este caso. Fue de veras reprochable lo del disparo. Que se hizo al suelo, entre las llantas del rival, pero igual pudo causar una muerte. El conductor del microbús, por otra parte, salió con la cola entre las patas por llevárselas de macho me-vale-riata-todo-lo-que-no-sea-mi-voluntad. ¿Era tan importante adelantarse al otro? ¿Tan importante como para arriesgar la vida de varias personas?

En mi vida he tenido mucha suerte. Hoy apenas fue la segunda vez que he visto a alguien disparar. La primera fue en un estadio de fútbol, cuando un tipo celebró con cuatro balazos el gol del empate de su equipo. De eso hace veinte años. Espero no presenciarlo nunca más.

El palacio de las blanquísimas mofetas

Fortunato es un joven que vive en un hogar que se desintegra. Su madre se ha marchado a los Estados Unidos a trabajar. Le envía dinero y le promete que hará todo lo posible para sacarlo de Cuba. Corren los últimos meses de 1958.

La familia de Fortunato es un desmoronamiento. El abuelo no habla con nadie. Sólo le importa su pobre venta de frutas. La abuela vive maldiciendo a su esposo, y le recrimina por todos los problemas que deben enfrentar. Las hijas del matrimonio viven aún en casa. Dos de ellas fueron abandonadas por sus esposos. La mayor nunca se casó y vive por ello amargada. Onérica, la madre de Fortunato, es la única que vive fuera de ahí.

Ésta es la familia que Reinaldo Arenas nos da a conocer en El palacio de las blanquísimas mofetas, una novela densa, cargada de ira y desesperanza. La revolución cubana está a la vuelta de la esquina, y los personajes viven ajenos a esta realidad que pronto les estallará frente a la cara.

Fortunato se marcha. Intenta enlistarse con los rebeldes, pero se encuentra con que es rechazado a menos que lleve un arma. Mientras tanto, su familia se hunde cada vez más en el abismo de la incomunicación, la soledad y la locura. Nadie saldrá inerme de la catástrofe que se avecina.

¡Feliz cumpleaños, Sabina!

Hoy es el cumpleaños de Joaquín Sabina. ¡Muchas felicidades, cantautor!

Les dejo aquí una canción poco conocida de Sabina, pero que me agrada mucho. Es la canción sobre todas las canciones.

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Roy Scheider.

Hace un par de días falleció Roy Scheider, uno de mis actores favoritos. Los cinéfilos lo recordarán como el jefe de policía Martin Brody, en la película Tiburón. También actuó en All that Jazz, Contacto en Francia, El relámpago azul, 2010 (la continuación de 2001. Una odisea espacial), y La casa Rusia (junto a Sean Connery y Michelle Pfeiffer).

Scheider tuvo una dilatada carrera como actor. El papel que más me agradó de los muchos que interpretó fue el del Doctor Heywood Floyd, en 2010. Cada vez que releo los libros de Arthur C. Clarke pertenecientes a esa serie mi mente identifica al Dr. Floyd con el rostro de Scheider. Vaya para vos, maestro, mis mayores respetos.

Soy leyenda

Un amigo me dijo el fin de semana que había buscado en este blog una nota de la película Soy leyenda, pues su hijo tenía que hacer un trabajo sobre ella. Me sorprendió mucho su comentario -y me halagó, para qué les voy a mentir-, porque es verdad que nunca hablé de esta película.

Nunca he leído la novela de Richard Matheson, que es donde se encuentra la historia original. Pero sí tuve la oportunidad de ver la adaptación que protagonizó en 1971 Charlton Heston: The omega man. Ambas películas tienen puntos en común, como es el caso del virus que aniquila a casi toda la humanidad.

Es obvio que la versión protagonizada por Will Smith es más entretenida. Es una producción mejor lograda, con mayor presupuesto y efectos de computadora que contribuyen a crear una atmósfera de opresión y soledad que no la deseo para mis pesadillas. En la película de 1971 los enemigos de Heston son humanos que se han tornado albinos, que tienen una buena parte de sus facultades intactas, aunque se han vuelto muy agresivos y destructivos.

En la versión de Smith, como ya notaron quienes la vieron, la mayoría de los sobrevivientes se han vuelto animales salvajes. Han perdido la facultad del habla y se han convertido en una manada dirigida por un macho alfa. Robert Neville (Smith) es un científico que busca un antídoto para revertir el virus mortal -creado por los seres humanos tras una fallida manipulación genética.

Como entretenimiento, Soy leyenda es una película inteligente. Casi toda la primera parte se sostiene gracias a la actuación de Smith, que recorre las solitarias calles de Nueva York y entretanto aguarda los resultados de sus experimentos en el laboratorio. La mezcla de un guión ágil y un actor taquillero lograron convertir esta cinta en uno de los grandes éxitos taquilleros del año.

Herb Alpert & The Tijuana Brass

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Cuando era niño sólo tenía un par de discos de mi propiedad, por lo que tenía que oír los de mis padres o mi abuela. Así es como escuché desde muy temprana edad la música de Glenn Miller, Tom Jones, Frank Sinatra, Agustín Lara, Soul Makossa (!!) y Barrabás (!!!) entre otros.

En esa época no tenía una estación de radio preferida. Oía lo que mis padres oían: noticias, deportes o música de Nat King Cole. Tuvieron que pasar muchos años para que me compraran mi propio receptor, y que con el dinero que ahorraba de mis mesadas y cumpleaños comprara mis propios discos de vinilo.

En mi niñez me apropié de un disco que encontré en la radiola de la casa. Era una colección de grandes éxitos de Herb Alpert y su grupo, The Tijuana Brass. No había día que no lo escuchara. Mi hermano y yo lo disfrutábamos, y nos imaginábamos como parte del grupo.

Esta canción -Spanish flea- que he añadido a la nota forma parte de ese disco de grandes éxitos. Puede que muy poca gente se acuerde ahora de Herb Alpert. Pero les digo que mi hermano y yo somos sus fieles admiradores.

Doce a cero

Ha comenzado una nueva eliminatoria para el mundial de fútbol. La selección de la Tierra de collares, "La selecta", derrotó a Anguila por doce a cero. Según los comentaristas de televisión es la mayor goleada que nuestro país ha obtenido en este tipo de torneos.

En la fotografía que obtuve de La prensa gráfica observan a Rudis Corrales (14), que anotó cinco goles. Este desempeño estableció una nueva marca para la selección nacional. Ronald Cerritos (11) anotó tres goles. Shawn Martin anotó dos, mientras que Emerson Umaña y Eliseo Quintanilla uno cada uno.

Aunque me gustaría decir que la selecta hizo un gran partido, creo que todos estamos de acuerdo en que es necesario ser precavidos. Anguila es un equipo muy débil, sin tradición futbolística. En la siguiente ronda nos tocaría jugar contra Panamá, que en los últimos años ha hecho lo que nosotros debimos hacer también: trabajar con las fuerzas básicas, planificar el desarrollo del fútbol a largo plazo.

Como aficionado al fútbol me entristece advertir que la liga local ha bajado de calidad de manera alarmante. A los directivos parece no importarles, sólo ellos sabrán por qué. Al paso que vamos, no sería extraño que los equipos más débiles de Centroamérica nos derrotaran. El año pasado la selecta pasó muchos apuros para vencerlos. No tengo muchas esperanzas con respecto a la eliminatoria mundialista. Pienso que Panamá nos eliminará de manera clara. Ojalá y me equivoque.

Y volvemos al problema del agua

No sé ustedes, pero en mi colonia todavía tenemos problemas con el servicio de agua. Durante los fines de semana se mantiene casi todo el día de manera normal, pero de lunes a viernes sufrimos cortes a partir de las siete de la mañana.

Ya no tengo que levantarme tan temprano para ducharme. Lo hago quince minutos antes de lo que solía hacerlo, porque a las 6:15 a.m. ya no hay suficiente presión y tendría que quitarme el jabón a “huacalazos” si a esa hora no he terminado. Hoy, para mi sorpresa, habían restaurado el servicio a las cinco de la tarde, cuando en otros días suelen tardar un par de horas más.

No tengo cisterna en casa, sino un barril grande y varios depósitos plásticos donde almaceno el agua. La peor temporada ocurrió hace seis años, más o menos. No cayó una gota durante una semana, así que nos abastecían con camiones cisterna. Nos tocaba hacer cola a los costados del camión para llenar cuanto recipiente tuviéramos a mano.

En verdad que no salimos de una para caer en la otra. Durante la estación lluviosa padecemos de inundaciones y muchas incomodidades debido a la falta de luz solar –que se lo pregunten a la gente que trata de secar su ropa-. Pero en la estación seca padecemos por la falta de agua en los hogares. Y eso que no hemos llegado a los meses más cálidos del año: marzo y abril

Celso Piña

¡Luuuuuna!
¡Llena mi alma de cuuuuuumbia!
Saca de mí la locura y llévame
a la luz y a la paaaaaaaz

We, we, we, we, wea,
la cumbia.
We, we, we, we, wea,
la cumbia.

Me resisto a caer en la tentación

Nunca me ha gustado la música de Britney Spears. Tampoco me agradó la imagen de adolescente provocativa con la que se lanzó a la fama. Como se decía antes en la Tierra de collares: ¡hule! Que traducido vendría a ser un equivalente de: aparta de mí este cáliz.

Dio la casualidad que el mismo año que la Spears entró en el mundo de la farándula lo hizo también Christina Aguilera. No soy uno de sus admiradores, pero admito que tiene una buena voz. Es muy probable que su carrera dure más tiempo del que nosotros recordemos quién era esa otra cantante que le hizo sombra durante sus primeros años.

El título de esta nota viene relacionado a los chismes escandalosos que se escriben sobre Britney todos los días. Hace tiempo que dejó de ser una nota curiosa y se ha vuelto una persecusión enfermiza. No quiero contribuir a que los paparazzi la sigan acosando.

¿Y cómo puedo provocar esa cacería por los escándalos de Britney? De una manera muy sencilla e inocente: haciendo clic sobre los enlaces que despliegan las noticias más recientes y turbias de la cantante. La popularidad de estas noticias se mide con suma facilidad, y da la pauta a los medios acerca de qué desea leer el público. De ahí que los reporteros de escándalos persigan con tanta insistencia a la víctima de turno.

Cada vez que veo en una página de internet el encabezado sobre un nuevo escándalo de Britney paso de largo. Prefiero leer los artículos de la estación espacial internacional o las fotos del planeta Mercurio. No quiero ayudar a las pirañas a cavar su tumba.

Carlsen y Aronian obtienen el primer premio en Wijk aan Zee

Los grandes maestros Magnus Carlsen y Levon Aronian se llevaron el primer puesto compartido en el súper torneo de ajedrez de Wijk aan Zee (Holanda). Medio punto detrás de ellos quedaron Teymour Radjabov y el campeón mundial Viswanathan Anand.

Este año el desempeño de Carlsen ha deslumbrado a todo el mundo. El gran maestro noruego, que acaba de cumplir 17 años, se mantuvo en las primeras posiciones durante todo el torneo. Sólo en las últimas rondas fue alcanzado por Aronian, quien de esta manera repite el primer lugar que obtuvo el año pasado -compartido con Radjabov y Veselin Topalov.

Una de las rondas más emocionantes fue la penúltima. Aronian aventajaba por medio punto a Carlsen, pero el noruego, con negras, aprovechó un ligero error del subcampeón del mundo, el ruso Vladimir Kramnik, para obtener una ventaja en el medio juego que luego incrementó hasta el final. Fue sin duda una dolorosa derrota para Kramnik, quien terminó muy distanciado del primer lugar.

Mientras Carlsen vencía a Kramnik, Aronian no pudo pasar del empate en la penúltima ronda. En la última, los líderes entablaron sus respectivos juegos. El campeón mundial Anand tuvo la oportunidad de alcanzarlos, pero no pudo aprovechar la ventaja que obtuvo en su juego contra Kramnik y terminó empatando la partida. Una victoria habría sido un gran golpe moral en vísperas del encuentro por el campeonato del mundo que ambos maestros disputarán a final de año.

The science of sleep

La traducción de este título sería La ciencia de dormir, pero por la película en sí yo lo interpretaría como El arte de dormir. Me recordó a esas cintas de los años sesenta, en los que el absurdo era la constante.

Gael García Bernal interpreta a Stèphane Miroux, un hombre cuyo padre acaba de fallecer. Su madre le consigue un trabajo en Francia y lo convence de regresar. Stèphane es muy tímido. Gusta de vivir en el mundo de los sueños y las fantasías.

En el edificio donde vive acaba de mudarse Stèphanie (Charlotte Gainsbourg). Debido a su timidez, Stèphane no le dice que son vecinos. Inventa una excusa cuando se encuentran en el inmueble. A él le gusta una amiga de Stèphanie, que ha llegado de visita.

Cuando se presenta a su nuevo empleo, Stèphane se da cuenta que no es lo que esperaba. Se trata de un trabajo monótono, sin posibilidades creativas. Él desea convertirse en diseñador gráfico. En ocasiones se queda dormido e inventa en sus sueños extrañas fantasías, mundos donde se encuentra con sus amigos y compañeros de trabajo. Ahí puede torcer la realidad a su voluntad, se siente seguro.

Poco a poco, los sentimientos de afecto de Stèphane cambian, y se vuelven hacia su vecina. Descubre que tienen muchas cosas en común. Pero su espíritu huidizo no es el propicio para mantener una relación, o al menos es lo que Stèphanie piensa.

Tal y como lo condensa uno de los involucrados en esta producción: esta película es la historia de un amor platónico. Yo añadiría también que es la historia de un hombre que intenta compartir su mundo de sueños con la mujer que ama, pero que teme por la fragilidad de este reino.

Una anécdota sobre Bobby Fischer

El fin de semana vi algunos vídeos relacionados con Bobby Fischer en Youtube. Encontré un documental en varias partes, que cubría las distintas etapas de la vida de este gran ajedrecista. En una esas partes descubrí una pequeña intervención de Fischer en un programa de televisión, a finales de los años cincuenta.

Seguí revisando en Youtube y encontré otro vídeo, que tenía un fragmento más grande del programa en cuestión. Se llamaba I've got a secret, y ha estado en el aire en diferentes cadenas desde esa época. La mecánica es sencilla: una persona se presentaba a un panel de "interrogadores" y les decía que tenía un secreto. A partir de una pista, uno o varios interrogadores hacían preguntas y tenían un tiempo limitado para tratar de averiguar el secreto. Si no lograban resolver la incógnita, el invitado recibía cierta cantidad de dinero o premios de los patrocinadores.

Fischer fue invitado en 1958, cuando tenía quince años. La persona que trataba de descubrir el secreto no pudo conseguirlo. El animador se encargó de revelarlo: El nombre de este muchacho es Bobby Fischer. Tiene quince años y, escuchen esto: en este momento, ¡es el campeón de ajedrez de los Estados Unidos!

El público rompe a aplaudir y se oyen algunas exclamaciones. El animador hace un comentario adicional: Y no quiero decir campeón juvenil. Él ha derrotado a los maestros, es el primer clasificado en el ajedrez de los Estados Unidos. De nuevo, se escuchan exclamaciones de asombro del público (Una nota curiosa: Fischer sí era el campeón juvenil en ese momento. De hecho, tenía los tres principales títulos de su país: campeón juvenil, del torneo Open, y del campeonato absoluto).



La cadena de televisión le obsequió a Fischer con dos pasajes a Moscú. Gracias a este viaje tuvo por primera vez contacto con algunos de los mejores jugadores del mundo. Unos meses después intervino en el torneo interzonal de Portoroz, donde se clasificó a la siguiente fase del campeonato mundial.

El resto es historia conocida.

Las flores

Cuando hace un par de años leí un avance de esta novela quedé cautivado. Me gustó la forma tan precisa de la narración, el detalle que alcanza la creación de la atmósfera donde se mueven los protagonistas.

Esta novela, obra de Denise Phé-Funchal, es una agradable sorpresa para el lector. A mí me da mucha envidia, porque me gustaría escribir con tanta soltura. Su mano elabora un texto atractivo, que no decae.

La historia es sencilla: un matrimonio arreglado está a punto de efectuarse en una ciudad donde las apariencias y la reputación privan sobre el resto de valores. Un hombre que vive bajo el yugo de su madre descubre un bochornoso secreto. Esto le permite acceder a la mano de una jovencita que, de otro modo, jamás podría alcanzar.

La madre de la joven hace los preparativos para la boda. Cada vez que sale a la calle escucha las habladurías de los vecinos. Se cree que existe un embarazo, que el matrimonio apresurado mantendrá el prestigio de ambas familias. La madre comprende que el tiempo le dará una victoria sobre los chismorreos. Pero un hecho imprevisto tornará el curso de la historia hacia otro final.

Este libro aún no está disponible en el país, pero es probable que dentro de dos o tres meses ya se encuentre en las librerías. Cuando venga no se lo pierdan. Denise es una nueva voz dentro de la narrativa guatemalteca. Este primer libro promete muchas joyas más.

Muere el legendario ajedrecista Bobby Fischer

Muchos lo consideran el mejor ajedrecista de la historia. Uno de sus más fervientes admiradores es el ex campeón del mundo Garry Kasparov. Muchos otros creen que se trata del héroe más trágico en el reino de las 64 casillas.

Bobby Fischer falleció en Islandia, el país que sirvió de sede en 1972 al famoso Match del siglo, el campeonato del mundo en el que destronó al soviético Boris Spassky. Nadie imaginaba que su meteórica carrera había llegado a su fin. Sólo volvió a jugar una vez más en público, en otro match contra Spassky en la antigua Yugoslavia, en 1992. Este encuentro le valió la persecución del gobierno de Estados Unidos, quien lo acusó de contravenir el embargo que pesaba contra aquel país.

Fischer adquirió fama mundial en 1956, cuando tenía 13 años. En el campeonato de los Estados Unidos, con piezas negras, derrotó al maestro Donald Byrne. Continuó su camino ascendente y, un año después, invitado al mismo torneo, se convirtió en el campeón absoluto más joven en la historia de los Estados Unidos. Esta marca permanece imbatida.

En 1958, cuando tenía 15 años, participó en el torneo interzonal de Portoroz (entonces en Yugoslavia). Al finalizar empatado en la quinta posición, logró clasificarse al torneo de candidatos por el título mundial, y obtuvo también el título de gran maestro. En esa época se convirtió en el gran maestro más joven de la historia, aunque ahora esa marca ha sido superada por varios ajedrecistas.

Su temperamento provocó numerosos encontronazos con la federación internacional de ajedrez. También le causó muchos dolores de cabeza a la federación soviética. Publicó artículos en los periódicos, en donde denunciaba a la URSS por manipular el sistema del campeonato del mundo. Finalmente, en 1972, obtuvo el derecho a optar por el título.

El match con Spassky será recordado como uno de los más accidentados en la historia del ajedrez. Fischer perdió la primera partida, y también la segunda pero por incomparescencia. Protestó por la excesiva cercanía de unas cámaras de televisión. La tercera partida se jugó en una habitación cerrada, fuera del alcance del público y las cámaras. Ahí derrotó a Spassky y comenzó la remontada. Dieciocho partidas después, el mundo tenía un nuevo campeón mundial.

Luego desapareció. En 1975, cuando debía defender su título contra Karpov, presentó unas condiciones inaceptables para la federación internacional, que lo despojó del título. Comenzó entonces su historia trágica, su vida en el anonimato, la aparición de la paranoia. En los últimos años hizo varias declaraciones antisemitas, y fustigó al gobierno de su país. Incluso renunció a su ciudadanía. En 2004 fue detenido en Tokio por utilizar un pasaporte vencido. Estuvo en prisión durante meses, reclamado por los Estados Unidos. Debido a la presión internacional, el gobierno japonés lo liberó en 2005.

El gobierno de Islandia recibió a Fischer y le otorgó la ciudadanía. Sin embargo, su salud se deterioró con rapidez. Se hizo pública la noticia de sus padecimientos mentales. Es curioso que falleciera a los 64 años. Vivió la misma cantidad de años como casillas tiene un tablero de ajedrez.

Será la posteridad quien lo pondrá en el lugar que merece. Nos deja sus brillantes victorias y una carrera impresionante, aunque muy corta. El mundo del ajedrez no fue el mismo luego de su aparición. Esperemos que ahora por fin haya encontrado la paz.

Ahora la culpa la tiene la estación seca

A la nota que escribí hace unos días con respecto al problema de abastecimiento de agua que padece mi colonia le faltaba un dato adicional. El complemento viene hoy en la noticia publicada por uno de los principales periódicos del país.

Según el periódico, el problema de abastecimiento lo padecen varias residenciales del área metropolitana, en especial las que se encuentran ubicadas en las zonas a mayor altitud. Mencionan una colonia que sólo tiene tres horas de servicio al día, de 5:00 a.m. a 8:00 a.m.

Por lo que entiendo esta situación va para largo, pues el gobierno avisa que la estación seca ha agudizado la crisis del agua. Faltan cuatro meses para que comience la estación lluviosa. ¿Tendré que esperar hasta entonces para no preocuparme de si tengo suficiente agua almacenada?

La nota del periódico dice también que las urbanizadoras no han construido los pozos suficientes para abastecer a algunas colonias. Me temo que para resolver este problema tendremos que construir en el futuro plantas desalinisadoras. Por lo menos yo tengo ocho horas de agua en casa. ¿Cómo le hará la gente que sólo la conoce en fotos?

Tribalistas - Carnavalia

Una de mis canciones preferidas. La letra es muy sencilla, pero en conjunción con la melodía se convierten en una pieza singular. Se las presento aquí en una extraordinaria interpretación del grupo Tribalistas.

Torneo Wijk aan Zee 2008

Ha comenzado en la ciudad de Wijk aan Zee (Holanda) el primero de los supertorneos de ajedrez del año. En 2008 se celebra la edición número 70. Como siempre, se ha dividido en tres distintas categorías. En la estelar, se encuentran once de los primeros quince jugadores del mundo (!!). Sin duda es uno de los torneos más fuertes de la última década.

Con la ronda jugada hoy, la primera posición se encuentra compartida entre el armenio Levon Aronian y el noruego Magnus Carlsen. Éste continúa su sorprendente ascenso en el ajedrez mundial. En la lista de inicio de año está ubicado en la posición número 13. Si al final del torneo se ubica entre los tres primeros, con toda seguridad entrará en el Top Ten. En estos momentos es el primer jugador junior del mundo.

El campeón mundial, el indio Viswanathan Anand, perdió en la primera ronda contra el azerí Teymour Radjabov (uno de los ganadores del año anterior). Las dos siguientes partidas de Anand han terminado en tablas. Se ha rezagado de los líderes, aunque aún faltan muchas rondas y es posible que pueda recuperarse.

En la tercera categoría del torneo, uno de los líderes -que han obtenido tres victorias en tres rondas- es el italiano Fabiano Caruana. De acuerdo a su clasificación mundial no es una sorpresa, ya que es el de mejor puntuación en ese grupo. Lo notable del caso es que se trata de un gran maestro de quince años, y acaba de ganar por primera vez el campeonato italiano.

Edmund Hillary ha muerto

El explorador neocelandés Edmund Hillary ha muerto. Hace 55 años, junto con el sherpa Tenzing Norgay, se convirtieron en los dos primeros hombres en conquistar la cima del mundo: el monte Everest.

Acerca de este logro, Hillary escribió una vez: unos cuantos pasos más y no había sobre nosotros nada sino el cielo azul. No había falsas cornisas, ni pináculos. Estábamos juntos en la cumbre. Había espacio suficiente para seis personas. Habíamos conquistado el Everest.

Otra vez con problemas de agua

Desde unos días antes de la navidad tenemos un serio problema de agua en mi colonia. Resulta que no tenemos durante todo el día, y por fin la restablecen como a las nueve o diez de la noche. Luego, vuelven a quitarla a las seis de la mañana.

Si quiero ducharme tengo que levantarme de madrugada. El problema es que la ducha queda en la segunda planta de mi casa, y sólo a esa hora hay suficiente presión de agua. Si no me levanto a tiempo, me toca bañarme a huacalazos. Por suerte que las mañanas han dejado de ser tan frías.

Creo que tendré que comprar otro barril para almacenar agua. No vaya a ser que un día de estos se le ocurra a la gente de ANDA dejarnos sin servicio durante varios días. Al menos puedo llenar todos los recipientes que tengo durante la noche. Sé de barrios donde el agua no cae desde hace años, y tienen que comprarla por barriles a precios prohibitivos.

El presidente de ANDA acaba de declinar su participación en la carrera presidencial por el partido de gobierno. Qué bueno, porque aquí en mi colonia, en estos días, no es una persona muy popular.

Expedición a la Tierra

El 1 de enero me di una vuelta por una librería que tenía ofertas del 30% de descuento. Ahì encontré a unos amigos que llegaron por la misma razón y comenzamos la cacería. En uno de los estantes encontré varios libros de Arthur C. Clarke y el que me llevé fue un libro de cuentos llamado Expedición a la Tierra.

Varias cosas me llamaron la atención. Lo primero fue que nunca había leído un libro de relatos de Clarke. Es el primero de este género que el autor británico publicó, en el año de 1953. La cereza del pastel es el último cuento, llamado El centinela. Es el texto que Clarke y Stanley Kubrick utilizaron como punto de partida para la exitosa película 2001. Una odisea espacial.

Todos los relatos pertenecen al género del science fiction. Varios son en verdad excelentes. Entre los que me gustaron se encuentran Segundo amanecer, que nos muestra un mundo en el que ha finalizado una cruel guerra entre dos pueblos que tienen un avanzado desarrollo de su capacidad mental, pero que poseen cuerpos torpes y débiles. En el mundo que pueblan las guerras son por los campos de comida, pues estos seres no conocen la agricultura y dependen de la recolección de los frutos de la tierra. Tienen filósofos y matemáticos, pero no conocen las herramientas.

El centinela es un relato en el que se descubren algunos de los elementos que luego encontraremos en 2001... Una expedición en la luna encuentra un artefacto en lo alto de una montaña. Pero no es un monolito, como el que vemos en la película de Kubrick. Se trata en esta ocasión de una pirámide. Su descubridor deduce que una raza extraterrestre la ha dejado ahí. Tendrían que pasar veinte años para que los científicos terrestres pudieran penetrar la cubierta -segunda gran diferencia con la película y la posterior novela- e intuyeran que la pirámide era un vigía que monitoreaba a la Tierra.

Otra diferencia que este relato tiene con la novela y la película es que el descubrimiento de la pirámide se realizó en el año de 1996. Clarke cuenta en el prólogo que uno de los títulos que manejaron con Kubrick para el proyecto fue Viaje más allá de las estrellas (!!). En el relato, el descubrimiento de la pirámide es el punto final de la historia. Como todos sabemos, en 2001 es sólo el principio.

Arranca la carrera presidencial en los EEUU

Por si no fuera poco el aluvión de propaganda que nos inundará este año debido a las elecciones generales de 2009 -y que ya ha comenzado a llegar a nuestras playas-, todos echaremos un vistazo a la elección presidencial de los Estados Unidos.

En las primarias de Iowa se han dado las primeras sorpresas. Del lado demócrata, el triunfador ha sido Barack Obama, con una clara diferencia sobre los favoritos John Edwards y Hillary Clinton. En la orilla republicana, Mike Huckabee ha estremecido la arena política al derrotar a Mitt Romney.

Edwards y Clinton tendrán que redoblar esfuerzos para alcanzar a Obama y cortar su momentum. Éste se ha postulado como el candidato por el cambio, y tal parece que su mensaje ha calado en los electores. En el lado republicano todo es más confuso. Huckabee ganó apelando a los valores cristianos en un estado donde la religión era un factor importante para los votantes. Sin embargo, en las primarias que se avecinan no lo tendrá tan fácil.

Mauricio Funes, el candidato por el FMLN a la presidencia, dijo en una entrevista que las relaciones entre nuestro país y los Estados Unidos serían muy diferentes si el ganador de la elección fuera un demócrata. Creo que es una observación correcta. Los demócratas, para empezar, se han declarado en contra de mantener tropas en Iraq. Todos estaremos atentos a los planes que los candidatos tienen sobre inmigración -legal e ilegal-, acuerdos de comercio, control del calentamiento global, etc.

Aunque es muy arriesgado vaticinar en estos temas, me atrevería a decir que los republicanos no podrán ganar la elección de noviembre. Arrastran un lastre que parece insalvable. De momento la carrera por la candidatura demócrata podría interpretarse como la verdadera carrera por la presidencia.

¡Que vivan las vacaciones!

Como todavía estoy de vacaciones he despilfarrado el tiempo en hacer nada. Lo único productivo que he hecho en estos días ha sido barnizar la puerta de mi casa. Me ha costado un montón leer un libro que me prestaron. Al principio me gustó la historia, pero después le perdí el gusto. Lo terminé a los empujones.

Ayer, 1 de enero, recibí un correo de una librería local en el que anunciaban descuentos de hasta el 30% en las compras en efectivo. Ni corto ni perezoso, me apersoné al lugar. Tuve la suerte de encontrar a unos amigos -un matrimonio-. Mientras paseaban a sus niños aprovechaban también la oferta de libros. Me gusta comenzar el año hablando de lecturas con gente que anda en el mismo rollo, a la caza de buenos títulos.

Y aunque la resaca de sueño ayer fue severa, en las horas que estuve despierto aproveché también para ver dos películas mexicanas: Inspiración y Cansada de besar sapos. De la primera me quedo con la actuación de Arath de la Torre, aunque Bárbara Mori tampoco lo hizo mal. En la segunda película me gustó mucho la actuación de Ana Serradilla. Las dos son comedias románticas, aunque me pareció que en ambas el final fue un tanto precipitado.

Lo que me quedó claro es que si alguna vez intentamos crear una industria del cine en la Tierra de collares llevamos un siglo de atraso. Estas películas mexicanas, por muy sencillas que sean, tienen el respaldo de una industria que ha dado mucho de qué hablar en el mundo. No sólo por la infraestructura y la técnica, sino también por los actores. Nosotros carecemos de esos hombres y mujeres que como magos se encarnan en sus personajes.

Ya me puse serio. Mejor ahí la dejo y sigo viendo películas.

No me gustan las uvas

A decir verdad, no estoy seguro de que el título de esta nota sea del todo cierto. No es que no me gusten las uvas, sino que no me llaman la atención. Ayer, cuando fui al súper y llegué a la sección de frutas, había una gran cantidad de uvas. Hice una mueca y me alejé para buscar las manzanas.

Existe la tradición de comer doce uvas justo a la medianoche del 31 de diciembre, pero esta costumbre nunca me gustó. ¿A cuenta de qué voy a correr el riesgo de atragantarme? Otra cosa que no me gustaba era pelar las uvas, lo que deja los dedos pegajosos. Con el paso de los años comprendí que me las podía comer con cáscara. Igual, no me llamaron la atención.

Después está el hecho de colocar las semillas en un recipiente, con mucho disimulo y urbanidad. No les recomiendo que se las traguen, en especial a aquéllos que todavía tienen su apéndice. Yo no tengo ese problema, pero igual no las tragaría.

Si hay un manjar que me gustaría comer a la medianoche del 31 de diciembre, tendría que ser maní. Me gusta mucho, y nunca me aburro de él. Pero bueno, ya sea que coman uvas o maní, o que se disparen con un trozo de pavo o gallina en la madrugada, les deseo que pasen unas felices fiestas y que en el año 2008 cumplan todas sus metas.

El amor en los tiempos del cólera

Siempre que voy al cine a ver una adaptación de un libro conocido tengo mucha ansiedad. A veces son un fiasco, y tenemos que salir a lavarnos la boca con agua y jabón. Pero en esta ocasión, he quedado bastante conforme. El director Mike Newell corrió un gran riesgo, pues la tarea de llevar a la pantalla uno de los libros más famosos de Gabriel García Márquez era difícil.

Salvo la imagen del doctor Juvenal Urbino -estelarizado por Benjamin Bratt-, que en la película aparece como un hombre arrebatado, en lugar del chevalier que conocemos por el libro, el resto de protagónicos se aproxima bastante a la imagen que me había hecho a través de la lectura. Fermina Daza es encarnada por una bellísima Giovanna Mezzogiorno. Me enamoré de ella al mismo tiempo que Florentino Ariza, cuando la vio sentada por primera vez cerca de una ventana.

Hablando de Ariza, quien fue protagonizado en su vida madura por el español Javier Bardem, me quedé sorprendido por la manera en la que el maquillaje lo avejentó hasta convertirlo en un anciano de 73 años. Ariza confió a un amigo que su éxito con las mujeres se debía a que lo veían como un hombre frágil, que no podía lastimarlas.

Junto al trío protagónico trabaja un elenco respetable: Catalina Sandino Moreno como Hildebranda, John Leguizamo como el padre de Fermina, Héctor Elizondo como el tío de Florentino, Angie Cepeda como la viuda Nazaret y Fernanda Montenegro -maravillosa actriz brasileña- como la madre de Florentino. En ciertos momentos críticos de la película se escucha la voz de Shakira, interpretando canciones escritas especialmente para esta adaptación.