30.3.09

Illapu - Lejos del amor

Esta es una de las canciones más famosas de Illapu, que no podía faltar en el concierto del pasado sábado. La versión que incluyo en esta nota pertenece a una presentación anterior.


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29.3.09

Illapu en la Tierra de collares

¡Por fin! Después de largos años de espera, anoche el sueño se hizo realidad: el grupo Illapu se presentó en la Tierra de collares. He aquí algunas de las fotos del concierto.






26.3.09

Koneru Humpy ganó el torneo de Estambul

La india Koneru Humpy ganó el primer torneo del Grand Prix de ajedrez que se desarrolló en la ciudad de Estambul. Obtuvo 8.5 puntos de once posibles, superando por medio punto a la armenia Elina Danielian -quien de paso obtuvo su segunda norma de gran maestra- y a la china Hou Yifan.

La ecuatoriana Martha Fierro, quien había comenzado muy bien este torneo, sufrió varias derrotas contras las primeras de la clasificación. Al final se ubicó en la cintura de la tabla, con 5.5 puntos. Tuvo, sin embargo, un desempeño superior al esperado.

Dos de las ex campeonas mundiales presentes no tuvieron un buen desempeño: Antoaneta Stefanova (Bulgaria) y Maia Chiburdanidze (Georgia) quedaron en la parte baja de la tabla al conseguir sólo cinco puntos. Pia Cramling (Suecia), otra de las estrellas veteranas, apenas logró entrar en la parte alta de la clasificación luego de superar a Stefanova en la última ronda.

Por otra parte, se supo hace unos días que la Federación internacional de ajedrez ha retrasado el encuentro por el campeonato mundial hasta el próximo año. Será a más tardar en el mes de abril cuando Veselin Topalov y Viswanathan Anand se disputen la corona.

24.3.09

A 29 años del martirio de Monseñor Romero

Hoy por la tarde fui a mi alma máter y pasé por la capilla. Observé que se oficiaba una misa. Había muchas personas, pero no presté mayor atención. Sólo hasta que me dirigía a mi casa comprendí de qué se trataba: era un servicio en conmemoración del martirio de Monseñor Romero.

Durante todo el día había tenido presente el aniversario. En un par de ocasiones me tocó escribir la fecha de hoy, y eso me lo traía de nuevo a cuenta. Pero en el momento en que estuve afuera de la capilla lo olvidé por completo. Suelo ser terriblemente distraído, y ésta fue una prueba más de mi torpeza.

El proceso de canonización de Monseñor Romero camina a paso lento. Demasiado, para la paciencia de las personas que desean ver este camino concluido. Creo que el Vaticano no apresurará sus deliberaciones. Temen que el proceso sea politizado.

En la galería de mártires del siglo XX de la abadía de Westminster, en Londres, hay una estatua de Monseñor Romero junto a la de Martin Luther King. Si alguna vez visito esta famosa iglesia, la galería de estos mártires será el primer lugar en el que me detendré.

23.3.09

El Teatro negro de Praga

Si no fuera porque lo leí en un artículo de la prensa esta mañana no me habría dado cuenta de que el Teatro negro de Praga está de visita en el país. Es la tercera vez que se presentará un espectáculo de este tipo. Dejaron una grata impresión con sus anteriores puestas en escena.

Hace algunos años presentaron un espectáculo con el tema de Alicia en el país de las maravillas, y fue en verdad increíble. En esta ocasión traen Las aventuras de Fausto. Es un tema completamente diferente, pero si la producción es de la misma calidad, la magia estará garantizada.

Es asombroso cómo este tipo de teatro aprovecha las sombras para crear ilusiones ópticas que capturan la atención del público. Los actores se visten de negro y manipulan a sus creaciones, dando la impresión de que flotan y ejecutan piruetas imposibles.

Las funciones del Teatro negro serán el 24 y 25 de marzo en el Teatro Presidente, a las 7:30 p.m. Los boletos son más caros que lo habitual, pero en verdad vale la pena asistir a este maravilloso evento.

20.3.09

Antonio Pinto y Jacques Morelenbaum - Estación central



El inolvidable tema musical de la inolvidable película Estación central, interpretado por sus compositores: Antonio Pinto y Jacques Morelenbaum. Espero que lo disfruten.

19.3.09

Erupción volcánica submarina


Esta semana un volcán submarino entró en actividad cerca de Tonga, un país del Pacífico del sur situado cerca de Fiji. El humo y la ceniza se elevan miles de metros sobre el mar. Por el momento no hay vidas humanas en riesgo. Es de suponer que la vida acuática de las cercanías haya sufridos serios percances.

Tonga es un archipiélago formado por cerca de 170 islas. Los geólogos han identificado más de 30 volcanes submarinos en la zona donde se ha registrado esta violenta actividad. El lunes se registraron sismos débiles, que son comunes en el país. Al igual que la Tierra de collares, Tonga pertenece al cinturón de fuego del Pacífico.

Luego de los sismos iniciales comenzó una actividad mayor. La columna de humo y ceniza se hizo visible. Ya hay varios científicos en la zona, pues para ellos es una oportunidad magnífica para estudiar el proceso que lleva a la formación de islas volcánicas. En efecto, si las erupciones continúan de manera sostenida, no sería raro que dentro de algunos años emergiera un nuevo islote.

17.3.09

El fin de la posguerra

Así ha titulado el periódico electrónico El faro su editorial de esta semana. Me ha gustado mucho y creo que, al igual que otros documentos publicados en estos días, formará parte de esos archivos históricos que se recordarán durante muchos años.

16.3.09

Histórico

Hoy por la mañana compré uno de los principales periódicos del país. La foto de Mauricio Funes con los brazos en alto en señal de victoria es ahora conocida por todos los habitantes. Pero hubo algo que ocurrió cuando compré el periódico que llamó mi atención.

En el momento que yo hacía mi compra, otra persona se aproximó a la vendedora y le pidió otro ejemplar. Cuando lo pagó dijo: "Este periódico hay que guardarlo, porque esto es histórico". En efecto, por primera vez un partido de izquierda accederá al ejecutivo en nuestro país.

Diecisiete años después de la firma del acuerdo de Chapultepec, el FMLN subirá a la silla del ejecutivo. Nunca imaginé que el periodista que en ese entonces observaba en la televisión, que ya para esa época era una de las principales voces críticas del país, se convertiría con el tiempo en el candidato ganador de la carrera por la presidencia.

La alternancia en el gobierno es un hecho cotidiano en los países con larga tradición democrática, sin que ello signifique un trauma para la actividad económica y política de sus sociedades. Y aunque estamos lejos de los niveles de satisfacción de las necesidades humanas que se ofrecen en esas naciones, creo que ayer se dio un gran paso en la consolidación de la democracia. Esperemos que sea nuestro título de graduación.

13.3.09

El jardín de Rama

Cuarenta años después de que la segunda nave Rama llegara al sistema solar ocurrió un acontecimiento más en ese capítulo de la historia humana. Los satélites de comunicación más avanzados captaron una transmisión de vídeo, en la que una madura Nicole des Jardins anunciaba la visita de una nave más, que se colocaría en órbita de Marte.

La transmisión de vídeo indicaba que los constructores de Rama deseaban que 2,000 personas abordaran la nave alienígena con el fin de que pudieran observarlos. Si este encuentro no se efectuaba en forma voluntaria, entonces los seres extraños escogerían por su cuenta a los sujetos de estudio.

Los gobiernos terrestres preparaban una expedición con el fin de retomar la colonización de Marte. Sin embargo, la llegada de Rama III hizo que los planes cambiaran. No fue sino hasta que las naves de transporte estaban próximas a Marte cuando el verdadero destino de los colonos fue anunciado. Como hubo una escasez de voluntarios, los gobiernos eligieron a convictos con buena conducta para que se unieran al viaje a cambio de un perdón en sus condenas.

Dos de los tres cosmonautas de la expedición a Rama II que decidieron permanecer en la nave y que se daban por muertos regresaron en el tercer vehículo. Con su ayuda, los alienígenas construyeron un hábitat con características similares a las terrestres. Ahí vivirían los colonos durante el largo viaje hacia alguna estrella situada a varios años luz del sistema solar.

Durante los primeros años de convivencia la colonia prosperó de manera pacífica, pero conforme afloraron los peores sentimientos humanos la situación se deterioró con rapidez. Algunos de los líderes se comportaron como si no existiera ningún otro ser en el universo. Ignoraron las advertencias de que los constructores de Rama los observaban en todo momento. Nada era más importante que vivir en desenfreno, sin pensar en las consecuencias.

Arthur C. Clarke y Gentry Lee son los autores de la tercera entrega de la serie de libros que comenzó con Cita con Rama y continuó con Rama II. Es una historia más emocionante que la anterior, y encaja mejor en el resto de la obra literaria de Clarke. Los capítulos donde se narra el encuentro con los constructores de Rama son emocionantes. En un tono mesurado nos revelan que esos seres observan, estudian y analizan a todas las civilizaciones de la galaxia con las que entran en contacto. De ahí el interés por una tercera misión, cuyos resultados son por completo imprevistos.

11.3.09

Cierres de campaña

Hoy por la noche que salí de la oficina con destino a mi casa encontré concentraciones de seguidores de los partidos políticos que el domingo 15 de marzo compiten por la silla presidencial (es la butaca más cara en la historia de nuestro país). El tráfico estaba pesado, pero no hubo atascos.

Si no me equivoco, hoy es el último día que la ley electoral permite la propaganda de los partidos políticos. Por ello aprovechan las últimas horas de esta larguísima carrera. Si no es hoy (miércoles) será mañana (jueves). Como sea, ya podremos descansar de tantos anuncios y propaganda sucia.

Porque, qué horror, cómo se han tirado ladrillazos (físicos y retóricos) en esta campaña. Yo creo que todos estamos hartos y nos urge que llegue el domingo para que dejemos de escuchar tantos insultos. Ahora la propaganda se ha sofisticado y ha llegado a Hi5, Facebook y Youtube. Las redes sociales por Internet han ensanchado la lista de campos de batalla.

9.3.09

Grischuk ganó el torneo de Linares 2009

El gran maestro ruso Alexander Grischuk ganó el segundo súper torneo de ajedrez del año. A diferencia de las tres temporadas anteriores, la ciudad de Morelia (México) no recibió a los ajedrecistas durante la primera mitad. La ciudad de Linares (España) fue la única anfitriona.

Grischuk no figuraba entre los favoritos para llevarse la victoria. Al concluir las catorce rondas empató a ocho puntos con el ucraniano Vassily Ivanchuk, pero el sistema de desempates favoreció al ruso. Obtuvo tres victorias, una más que el ucraniano. El tercer lugar se lo adjudicó el gran maestro sueco Magnus Carlsen, sólo medio punto detrás de los líderes.

Por otra parte, ha comenzado en Estambul (Turquía) el gran prix femenino de ajedrez 2009/2010. Varias de las mejores jugadoras del mundo participan en este fuerte torneo. Luego de dos rondas va en primer lugar la india Koneru Humpy, quien es la única jugadora que obtuvo dos victorias. La primera fue con negras ante la destacada jugadora sueca Pia Cramling.

En un grupo de tres jugadoras en la segunda plaza, a medio punto de Koneru Humpy, se encuentran la campeona mundial Alexandra Kosteniuk, la subcampeona Hou Yifan y una sorpresa: la ecuatoriana Martha Fierro, que no figuraba en los pronósticos. La primera vez que supe de ella fue cuando formó parte del equipo que ganó la medalla de oro en los primeros juegos de la mente el año pasado.

5.3.09

Rama II

El segundo libro de la serie Rama, de Arthur C. Clarke, me dejó perplejo en varios aspectos. El primero fue negativo: a diferencia de la serie Odisea, Clarke -en colaboración con Gentry Lee- introdujeron aspectos tan mundanos como una periodista italiana en busca de escándalos y un reportero tan obsesionado por ella que se enfrasca en una pelea por culpa de los celos.

Otro aspecto que me llamó la atención fue la devoción religiosa del general Michael O'Toole. En los libros que conocía de Clarke no había encontrado este elemento. Casi lo sentí como un ingrediente políticamente correcto dentro de la historia de la nave espacial Rama. Pero mi curiosidad por conocer más sobre la extraña nave extraterrestre pudo más que mis objeciones iniciales.

Los científicos terrestres detectan que una segunda nave cilíndrica se aproxima al sistema solar a finales del siglo XXII. Los gobiernos preparan un equipo de cosmonautas con distintas habilidades para ir a su encuentro, cerca de la órbita de Venus. Por desgracia, un accidente provoca la muerte del comandante del equipo a unas horas del encuentro con Rama II, lo que deja un vacío en la cadena de mando. La misión se lleva a cabo entre muchas dificultades y riesgos excesivos.

La doctora de la misión, Nicole des Jardins, desconfía de la periodista italiana Francesca Sabatini. La considera una mujer fría y manipuladora que provoca escándalos con el fin de obtener golpes periodísticos. En la tripulación que va al encuentro con Rama hay varios personajes particulares: Richard Wakefield es un experto en robótica, amante de Shakespeare hasta el punto de crear pequeñas figuras animadas que representan a algunos de los personajes del genio de Stratford. Shigeru Takagishi es la mayor autoridad acerca del conocimiento de Rama. Su gran sueño era el pertenecer a la expedición que encontraría a la nave alienígena.

El doctor Brown, quien se convierte en el líder del grupo luego de la muerte del anterior comandante, toma varias decisiones apresuradas. Otro miembro de la tripulación muere y el alto mando debate la suspensión de la misión. Mientras los cosmonautas esperan nuevas órdenes, el doctor Takagishi desaparece. Nicole sospecha que ha ido a Nueva York, la isla con extrañas edificaciones ubicada en el no menos extraño Mar Cilíndrico. Pese a que Rama II es casi idéntica a su antecesora, Takagishi sospecha que hay sutiles diferencias entre ambas.

Cuando Rama II cambia de rumbo y se dirige hacia la Tierra, los gobiernos deciden que la nave es una amenaza y debe ser destruida. Sin embargo, algunos de los cosmonautas están buscando a Takagishi cuando se recibe la orden. Michael O'Toole, uno de los tripulantes que tiene parte de la clave para los artefactos de detonación, no está seguro de si debe cumplir con las órdenes. Pide ayuda a Dios para saber qué debe hacer. Unos extraños objetos que sobrevuelan Nueva York le dan la respuesta.

3.3.09

Visita a la ciudad de San Miguel

Hoy viajé por motivos de trabajo a la ciudad de San Miguel. Mientras iba en camino, recordé que tenía casi dos años de no llegar por allá. En esa ocasión iba con unos amigos a Nicaragua, y pasamos en el autobús con rumbo a la frontera. A lo sumo estuvimos ahí media hora.

Pero hoy por la tarde recordé otra cosa: que yo recuerde, nunca había hecho un viaje cuyo destino final fuera la ciudad de San Miguel. En una ocasión subí al volcán Chaparrastique, pero dejamos el vehículo en una finca ubicada en sus faldas. He hecho varios viajes al oriente del país y he pasado por San Miguel, pero era sólo eso, un punto de paso.

Hace como diez años fui con un amigo a la ciudad de Perquín, en el departamento de Morazán. Hicimos la conexión del autobús en San Miguel. Fue la ocasión en la que pasé el mayor tiempo en esta cabecera departamental -hasta hoy-. Llegamos a las ocho de la mañana y salimos a las diez. Lo que más recuerdo de esa visita fue que en la terminal observamos a dos extranjeros, quizá europeos o estadounidenses, que abordaban un autobús destartalado. Tenían pinta de mochileros. No tuve la curiosidad de ver qué ruta eligieron.

2.3.09

Bombay - Mumbai

La semana pasada escribí una nota que revoloteó por mi cabeza durante varios días después de publicada. En ella hablaba de la entrega de los premios Oscar. Como saben, una gran parte de la película ganadora se rodó en India. Incluso mencioné a la ciudad de Bombay.

Pero más de una persona debió darse cuenta del error en que caí al mencionar el nombre de la ciudad: de acuerdo con la legislación india, el nombre correcto es Mumbai. Es un caso como el de Calcuta, cuyo nombre oficial ha sido cambiado a Kolkata.

Estos cambios han ocurrido hace muy pocos años. Los medios internacionales han adoptado con mayor facilidad el nombre de Mumbai, quizá porque guarda mucho parecido con el anterior. En el caso de Kolkata hay aún bastante resistencia a utilizar el nombre nuevo. Tal parece que los mismos habitantes de la ciudad no lo han aceptado por completo.

Estoy seguro que la primera vez que leí la palabra Bombay fue en el libro La vuelta al mundo en 80 días, de Julio Verne. Phileas Fogg, el excéntrico caballero inglés que apuesta contra otros socios del Reform Club que será capaz de dar la vuelta al globo en ese período, realiza ahí una de sus primeras escalas.