31.1.09

Chris Isaak - Wicked game



The world was on fire and no one could save me but you..

27.1.09

A ver, a ver

Hoy me enviaron un correo electrónico en el que leí un artículo de Eliseo Alberto titulado No pronuncies mi nombre, publicado en Milenio. Los que conocen la poesía de Roque Dalton adivinarán sin haberlo leído que se trata de un panegírico dedicado a este escritor.

Al leer el primer párrafo hubo algo que me causó extrañeza. Comparto con ustedes un fragmento:

Nadie sabe a ciencia cierta qué cara nueva le montaron sobre su cara de siempre –cara de pájaro, afilada, con nariz de hacha y quijada de cachiporra. Supongo que le calaron conchas de calvicie en el cabello hasta lograr una frente amplia, incluso arrugada. Esos retoques suelen conseguir el espejismo de un cráneo diferente, de una calavera más propicia para un señor hecho y derecho.

De lo que habla este párrafo es de un episodio conocido: antes de regresar de manera clandestina a la Tierra de collares, Dalton se sometió a varias cirugías plásticas con el fin de ocultar su identidad. Obtuvo documentos bajo el seudónimo de Julio Dreyfus Marín, y así entró sin ser detectado por los servicios de seguridad.

Pero el artículo de Eliseo Alberto plantea que -aparentemente, al menos así lo entendí- nadie salvo un grupo reducido de personas supo cuál era la apariencia de Dalton luego de las cirugías. Recuerdo que por ahí anda una foto de Roque con lentes y cabello revuelto, y se supone que es la que utilizó en los documentos de su nueva identidad. ¿Alguien tiene más información al respecto?

Toi confundido.

26.1.09

¿Acaso no matan a los caballos?


Tengo un recuerdo difuso de una película en la que hay un concurso de resistencia de baile, en el que ocurren diferentes dramas entre las parejas que participan del maratón. No estoy seguro si es la misma que la filmada en 1969, basada en el libro de Horace McCoy.

Tengo un claro recuerdo de cómo termina esa película que creo es la misma que protagonizaron Jane Fonda y Michael Sarrazin. Pero al leer el libro me di cuenta que los finales son distintos. Podría ser que el director, Sidney Pollack, tomara una licencia artística para cambiar su versión. Si alguna vez veo esta cinta despejaré mis dudas.

Pero el libro vive por sí mismo. En la época de la gran depresión, Gloria y Robert llegan a Hollywood en busca del sueño del oro. La falta de oportunidades los lleva a entrar al concurso de resistencia, donde esperan llamar la atención de algún estudio cinematográfico. Pero lo que encuentran es un pequeño mundo lleno de dramas tan graves como el que ellos llevan a cuestas.

Los organizadores del concurso de baile someten a los participantes a pruebas sobrehumanas a fin de acaparar audiencia. Mientras tanto, Gloria decide que no tiene cabida en este mundo y que lo mejor sería morir. Robert intenta animarla, pese a que cada vez se siente más alejado de ella. La señora Layden, una anciana que llega todas las noches a presenciar el concurso, simpatiza con la pareja, en especial con Robert. Le pide que una vez termine ese espectáculo la busque.

A medida que transcurren las semanas más parejas son eliminadas. El mecanismo de eliminación principal son las carreras. Cada pareja corre en un óvalo, y la que completa menos vueltas es suprimida. Pese a la fatiga, los concursantes hacen un gran esfuerzo. Cada semana hay más deserciones, y las veinte parejas finales demuestran que cualquiera puede llevarse el gran premio.

McCoy logró con este libro reproducir la difícil época de la gran depresión. Con sutileza, sin moralinas, nos muestra la degradación de la sociedad durante el período anterior a la segunda guerra mundial. Hay parejas que vagan por todo el país en busca de estos concursos. Es la única manera que tienen para ganar dinero y ahorrarse el pago de algunas semanas de renta. Su sufrimiento se convierte en una mercancía que pueden vender en un espectáculo al que todos están invitados.

23.1.09

Torneo Wijk aan Zee 2009

¡Bueno! Ha llegado por fin esta época feliz del año en que el mundo del ajedrez vuelve su mirada hacia la ciudad de Wijk aan Zee (Holanda), donde se efectúa el primer súper torneo del año. Arrancamos de nuevo con el reino de las 64 casillas.

Como siempre, el torneo está dividido en tres categorías. La más importante lamenta este año la ausencia de varios de los nombres más ilustres del ajedrez. Ni el campeón Viswanathan Anand, ni los ex campeones Vladimir Kramnik y Veselin Topalov están presentes en Wijk aan Zee. Sin embargo, los que están en la competencia prometen una lucha encarnizada.

En la máxima categoría lidera el ucraniano Sergei Karjakin. Recién la semana pasada cumplió 19 años, y forma parte de una excelente camada de maestros que tomarán el relevo de la actual generación dentro de muy poco tiempo. Karjakin ostenta el récord de haber obtenido el título de gran maestro a la edad más temprana: 12 años y siete meses. (!!)

Medio punto detrás del lider hay cinco aspirantes. Uno de ellos es el armenio Levon Aronian, quien ganó este torneo en 2007 (empatado con dos jugadores) y 2008 (empatado con otro jugador). También están en ese grupo el azerí Teymour Radjabov (uno de los ganadores de 2007) y el cubano Leinier Domínguez (campeón mundial de 2008 en la modalidad blitz).

21.1.09

La antorcha cambió de mano

Oh, admiradores e hijos de Edgar Allan Poe, lo que voy a comentar es por ustedes ya conocido:

En las primeras horas de cada 19 de enero, desde el año 1949, una figura se planta frente a la lápida del autor inmortal y deja frente a ella media botella de cognac y tres rosas. La identidad del visitante es un misterio.

Desde hace muchos años la sociedad Edgar Allan Poe de Baltimore ha protegido la privacidad del visitante. Muchas de las botellas que esta persona ha dejado en la tumba son custodiadas por aquélla.

En 1993 el visitante dejó junto a sus obsequios una nota que decía: La antorcha cambiará de mano (The torch will be passed). Era una indicación de que alguien más se encargaría de llevar el cognac y las rosas a Poe el día de su cumpleaños.

En 1999 apareció otra nota, a través de la cual se supo que el visitante original había muerto en 1998, y que "un hijo" se encargaría de continuar la tradición. En efecto, desde esa época, los testigos de estos encuentros afirman que el personaje misterioso es más joven que el que llegaba anteriormente.

Lleva siempre abrigo y sombrero oscuros. Oculta su cara con una bufanda. Salvo en un par de ocasiones desafortunadas, nadie ha intentado develar el misterio de su identidad. Los que observan la ceremonia suelen guardar mucho respeto hacia esta tradición que tiene ya sesenta años.

19.1.09

Poe. 200 años: 19/1/1809 - 19/1/2009


¡Y sigue tan joven!

Un alto en el camino

Cuando estaba en el tercer grado tuve un libro de texto magnífico. Era el que utilizaba para la materia de Lenguaje. Lo que me gustaba era que tenía muchas ilustraciones. Estaban diseñadas para que los estudiantes encontraran amena la gramática y el estudio de libros famosos.

La primera mitad mostraba a los diferentes integrantes de un circo, y cada uno de ellos representaba a los elementos de una oración. El hombre fuerte era el verbo. Una bailarina era el adverbio. Y me parece que un heraldo era el que representaba al artículo. Cada oración que se estudiaba tenía su correspondiente fila de figuras del circo. No recuerdo el resto de las imágenes.

La segunda mitad hacía un paralelo entre un viaje de aventuras y el aprendizaje de la lengua. Varios jóvenes vestidos de exploradores arrancaban el viaje por un camino desconocido. Había lecturas que se practicaban en la clase y luego se contestaba una guía. Lo que más me agradó fue que había fragmentos de libros que dejaron una grata impresión en mi cabeza.

Ahí leí por primera vez fragmentos de El Principito, de Saint-Exupèry. Y también episodios de Platero y yo, de Juan Ramón Jiménez. Las ilustraciones del primero eran, como supondrán, las dibujadas por el propio autor. Las del segundo eran extrañas. Un hombre barbado, con traje de ciudad, montaba un borrico en mitad del campo. Unos niños barrigones se burlaban de él. Eran para el texto llamado El loco.

El título de esta nota pertenece a una de las páginas de ese libro. Había una ilustración en la que varios jóvenes tomaban un descanso, y observaban el camino que aún tenían por cubrir. El texto correspondiente invitaba a recapitular lo aprendido hasta ese momento.

15.1.09

Ricardo Montalbán. 1920-2009


En una ocasión Ricardo Montalbán dijo que cuando lo reconocían en la calle algunas personas gritaban "¡El avión, el avión!" Esto llegó a aburrirle, pero debía sonreír y devolver los saludos. Fue un pequeño precio que tuvo que pagar por el reconocimiento que obtuvo al encarnar al Sr. Roarke, el anfitrión de La isla de la fantasía.

Cuando me enteré hoy en la mañana que este actor de larga trayectoria había muerto, recordé que su interpretación del Sr. Roarke había sido la primera que había conocido. Con el paso de los años lo descubrí en una gran cantidad de series de televisión y películas. Quizá su segundo personaje más importante fue el de Khan, el villano que hizo frente al capitán Kirk en Star Trek: la ira de Khan.

Pero también hizo otros papeles: fue Armando, el dueño de un circo, quien se encargó de educar y proteger a César, el chimpancé hijo de Cornelius y Zira en dos películas de El planeta de los simios. Fue también Satangkai, el jefe piel roja que prefirió suicidarse antes que someterse a un juicio injusto en La conquista del oeste (How the west was won). Apareció en dos películas de la trilogía Spy kids ya cuando había sobrepasado los ochenta años.

La foto que añadí a esta nota es una en la que Montalbán aparece interpretando a Khan. Es un guiño hacia él, ya que a lo mejor le gustaría que lo apreciemos por el conjunto de su carrera artística. Fue uno de los actores hispanoamericanos que mayor reconocimiento obtuvo en Hollywood el siglo pasado.

13.1.09

A ocho años del terremoto del 13 de enero


Desde Costa Rica continúan los reportes acerca del terremoto de la semana pasada. Por desgracia el conteo de fallecidos va en aumento. Muchas personas perdieron sus hogares y hay graves daños a los bosques cercanos al volcán Poás.

En la Tierra de collares conocemos muy bien las dificultades que padecen los costarricenses en este momento. Hace ocho años, el 13 de enero de 2001, sufrimos uno de los peores terremotos de nuestra historia reciente. El sismo tuvo una magnitud de 7.6 grados en la escala de Richter.

En la fotografía observan el área de las residenciales La Colina 1 y 2, en la ciudad de Santa Tecla. Una avalancha sepultó en los primeros segundos del sismo a unas 600 personas. Fue la zona con mayor cantidad de fallecidos en el país. Se calcula que ese día murieron alrededor de 1,100 personas. Justo un mes después, el 13 de febrero, un terremoto de 6.1 grados agravó aún más la dramática situación de los damnificados.

Hace tres años escribí una nota en el quinto aniversario del terremoto. Tanto esta desgracia como la ocurrida hace unos días en Costa Rica nos recuerdan que la región centroamericana es muy inestable. Según los expertos es relativamente joven, y se encuentra sobre una zona muy activa de fallas geológicas.

Hay que estar preparados porque no sabemos cuándo volverá a ocurrir un acontecimiento similar. Nunca está de más tener planes de contingencia. ¿Saben sus hijos qué deben hacer si los sorprende un terremoto en la escuela?

12.1.09

Los premios Globos de Oro

Anoche se entregaron los premios Globos de Oro, que reconocen los méritos de películas y programas para televisión. Tienen gran importancia porque se les considera la antesala de los premios Oscar. Los ganadores de ayer estarán entre los favoritos para obtener la estatuilla más preciada del cine.

La gran ganadora de este año fue Slumdog millionaire, que obtuvo cuatro premios, entre ellos el de mejor director y mejor película de drama. Narra la historia de Jamal, un muchacho que compite en un programa de preguntas muy famoso de la televisión, y que es acusado de hacer trampas porque los productores no creen posible que una persona que provenga de la zona más pobre de Mumbai haya contestado sin ayuda.

Cuando leí el argumento de la película supe de inmediato de dónde provenía la idea original: es de una novela de Vikas Swarup, llamada en inglés Q & A (Preguntas y respuestas). Este libro ha sido un éxito de ventas en varios países. En español fue editado por Anagrama con el título ¿Quieres ser millonario?

Y aquí viene mi parte en la historia: durante la pasada feria del libro de Guatemala, en el mes de agosto, tuve el libro de Swarup en mis manos y lo leí durante diez minutos. Lo confieso: no me llamó la atención y lo devolví al estante. En las primeras páginas me enteré que los productores del programa no tenían dinero para pagar el gran premio, por lo que aprovecharon que el muchacho era pobre y analfabeto para acusarlo de haber cometido trampa.

¿Compraría el libro si lo viera de nuevo? Sí, pero movido más por la curiosidad, ya que ha sido el punto de partida para esta película que ha obtenido tantos premios. Pero para eso tendré que ir a Guatemala o pedirle a algún amigo que lo consiga para mí. En la Tierra de collares hace mucho tiempo que no se consiguen novedades de la editorial Anagrama.

9.1.09

Terremoto en Costa Rica


Ayer me mantuve pendiente de las noticias que aparecían en Internet sobre el terremoto en Costa Rica. Al principio había poca información, pero a medida que pasaron las horas los periódicos costarricenses ampliaron la cobertura.

La Nación informó hoy que hay al menos 15 muertos a causa del sismo. Hay una gran cantidad de daños en la zona cercana al volcán Poás, y una presa hidroeléctrica estará un año fuera de servicio. Todavía hay poblados que están aislados por tierra, y a los que sólo se ha podido abastecer a través de helicópteros.

Jacinta Escudos escribió una nota acerca del sismo el día de ayer. Todos los que hemos pasado por un terremoto sabemos cómo debe sentirse la población afectada. Vaya hacia ellos nuestra solidaridad.

8.1.09

Winter passing

La semana pasada J.D. Salinger celebró su cumpleaños número 90. Después de casi medio siglo de haberse convertido en uno de los autores más importantes de los Estados Unidos (y también en uno de los más excéntricos), su leyenda sigue vigente.

La película Winter passing debe muchos de sus elementos a la vida de Salinger, hasta el punto que podría decirse que es un paralelo de ella. Primero por el nombre del autor en la cinta: Don Holdin (interpretado por un magnífico Ed Harris), similar al protagonista de El guardián en el centeno: Holden Caulfield.

Reese, la hija de Holdin, recibe una oferta para publicar una serie de cartas que su padre envió a su madre (que ha fallecido recientemente), y que ésta heredó a su hija. Reese rechazó la idea, pero luego cambia de opinión y regresa a la casa de su padre para buscar la correspondencia. Otro punto de similitud con la realidad: Matt Salinger, el hijo del autor, es también un actor, al igual que Reese en la película.

Reese descubre que su padre vive con dos personas. Corbit (un sorprendente Will Ferrell) y Shelly. Corbit es un hombre muy tímido, al que le agrada tocar la guitarra eléctrica, y que mantiene alejados a los periodistas que acosan a Holdin. Shelly es una antigua alumna del escritor, que está pasando por momentos muy duros y le pidió a su antiguo maestro un lugar dónde vivir.

La casa paterna se ha vuelto un lugar muy extraño. Hay libros por todas partes (Es la casa de mis sueños, valga el comercial), y Holdin ha vaciado una habitación para practicar tiros de golf dentro de ella. Durante la primera cena desde su llegada Reese contempla con asombro que su padre, a quien creía un ateo irredento, se une a la oración de gracias.

La vida de Reese ha dado muchos tumbos desde que era niña. Antes de regresar a la casa de su padre vivía un período de incertidumbre. El reencuentro con los fantasmas del pasado es doloroso, pero necesario. Muchas de las opiniones que tenía acerca de sus padres antes de ese viaje cambian en sólo unos días. Es como si tuviera que conocerlos desde el principio, una vez más.

6.1.09

Daft Punk - Interstella 5555



En el año 2001 el grupo francés Daft Punk trepó a los primeros lugares en las listas de popularidad musical con canciones como One more time y Harder, better, faster, stronger. Parte del suceso se debió a que los vídeos de estas canciones fueron producidos por una compañía japonesa de Anime.

El grupo dio a conocer cuatro vídeos, en los que quedaba planteada la historia del grupo musical de otro sistema solar que es secuestrado por un malvado empresario terrestre. Uno de los compatriotas de los músicos, y quien al parecer tiene un romance con la vocalista, les sigue el rastro a través del espacio.

Luego de estos cuatro vídeos no se supo más del grupo extraterrestre. Pero un año después salió a la venta la película Interstella 5555, que es por completo animada, y donde descubrimos la historia completa. En esta ocasión he añadido dos fragmentos de la película, que corresponden a dos canciones más del álbum Discovery. En el primero de ellos observan a los integrantes de Daft Punk, tal y como se presentan en sus conciertos.

4.1.09

El fugitivo

En una nota que escribí previamente en este blog comenté que uno de mis héroes era Richard Kimble, el protagonista de la película (y la serie de televisión de los años sesenta) El fugitivo. Mencioné también que he visto la película en muchas ocasiones.

Este fin de semana vi la película de nuevo, y sigo pensando que es una de mis cintas de acción preferidas. Cuando era niño vi varios capítulos de la serie de televisión. Me angustiaba ver que Kimble tenía que huir en cada episodio, pues el teniente Gerard estaba a un paso de capturarlo. En una ocasión encontró al hombre manco que había matado a su esposa, y logró que confesara bajo el efecto de la hipnosis. Pero de alguna manera supo lo que Kimble había hecho, así que robó las cintas de audio donde estaba grabada su narración y las destruyó con ácido.

Una de las cosas que detesto de la televisión local es que cortan las series de televisión sin previo aviso. Un buen día nos encontramos con que hay otro programa que reemplaza al que tanto te gustaba. Es pura cuestión de ratings. Lo malo es que antes del advenimiento de la Internet no sabíamos qué había sucedido con esos personajes que nos mantenían pegados a la pantalla. No recuerdo que en mi niñez o adolescencia hubiese visto los capítulos finales de una serie.

Es obvio que la historia debía terminar con la reivindicación de Kimble. En la serie de televisión, hasta donde tengo entendido, lo hace de una manera distinta a la película. En esta última Kimble encuentra a los asesinos de su esposa en la ciudad de Chicago. A medida que los alguaciles le siguen los pasos descubren detalles adicionales del homicidio que no habían salido a la luz. En la confrontación final, el jefe de los alguaciles no tiene ninguna duda de quiénes son los verdaderos responsables.