28.8.08

La muerte paga en la farándula

Hoy leí una noticia en Internet que me sorprendió. Comienza con las palabras: Tristemente, la muerte paga en la farándula. Y ahora también cuesta extra.

Resulta que el apartamento en Nueva York donde falleció el actor Heath Ledger ha sufrido un importante incremento en su renta. De $22,000 que pagaba el actor ahora hay que desembolsar $26,000. Todo para decir que uno habita en el lugar donde murió uno de los jóvenes actores más prometedores de Hollywood.

El morbo que ha generado la muerte de Ledger es notorio. La asombrosa taquilla obtenida por la película The dark knight se cree que en parte se debe a ello. Todo mundo desea observar una de las últimas actuaciones del australiano. Otro detalle notorio es que el número de visitas a la ficha de Ledger en la página de imdb se ha incrementado en un 200% desde la semana pasada.

Pero bueno, creo que muy pocos escapan a la curiosidad que despiertan estos hechos. Recuerdo que en 1997 subí al sitio del accidente de Aviateca en el volcán Chichontepec. Todos bajamos con algún recuerdo: trozos de tela, pedazos de aluminio o un tambor hecho pedazos (!!). Yo me llevé unos cables eléctricos que luego regalé a mi hermano. En 2001 subí por primera vez a la cumbre del cerro de Guazapa. Ahí observé que el camino a la cima estaba lleno de casquillos de bala. Tres años después regresé, y no encontré un solo cartucho. Los que recogí en mi primera visita están guardados en el escritorio de mi casa.

26.8.08

Feria del libro 2008 en San Salvador

Ya se ha anunciado oficialmente el inicio de la Feria del libro de San Salvador para este viernes 29 de agosto. La misma se extenderá hasta el domingo siete de septiembre. En esta enlace pueden leer la noticia publicada en uno de los periódicos locales.

Este año la sede será uno de los estacionamientos techados del centro comercial Metrocentro. Es un lugar extraño para una feria de libro. No estoy seguro si se debe a que dentro de unas semanas se llevará a cabo la cumbre iberoamericana de jefes de estado en San Salvador, y el lugar destinado para las reuniones es el mismo donde se realizaba antes la feria.

Los organizadores de la feria del libro indican que se han programado las usuales actividades de los años anteriores: presentaciones de nuevos títulos, conferencias, talleres para niños y espectáculos artísticos. Ojalá que el cambio de sede no afecte el desenvolvimiento de la programación.

25.8.08

El "kindle" se afianza en el mercado


Hoy por la mañana platicaba con un amigo acerca del famoso iPod y él me contaba que había hecho algunas compras de música y vídeos por Internet. Le pregunté si también había adquirido libros electrónicos, pero me dijo que no. De ahí nuestra conversación fue hacia el dispositivo llamado kindle.

Este lector de libros electrónicos (e-books) fue lanzado por la tienda en línea Amazon a finales del año pasado. Han tenido un volumen de ventas aceptable, y tanto es así que planean un par de nuevas versiones del kindle para este año. Algunos analistas calculan que podrían haberse vendido hasta 380,000 unidades en nueve meses.

El precio es alto para nuestras latitudes. Originalmente Amazon los vendió a $399, pero a mediados de año los tenía hasta por $349. El catálogo de libros electrónicos disponibles para este medio ha crecido hasta cerca de los 140,000 títulos. Es de suponer que el precio de las nuevas versiones del kindle podría oscilar por el mismo del original.

Todo indica que el kindle se ha afianzado en el mercado de los Estados Unidos. Hay otros lectores disponibles para el público, y entre todos están cambiando la forma en que las personas adquieren sus libros. Según algunos analistas, dentro de poco tiempo Amazon y sus competidores podrían lanzarse a conquistar el mercado de los libros de texto escolares.

22.8.08

Beijing 2008

Ahora que los juegos olímpicos están por finalizar, el previsible dominio de China en el medallero se ha materializado. La cantidad de medallas de oro que han obtenido es ya inalcanzable para los Estados Unidos, que marcha en segunda posición en el casillero de preseas doradas.

A pesar de que las protestas de los defensores de los derechos humanos han pasado a segundo plano, no han faltado los que burlaron la estricta vigilancia policial. A inicios de la olimpiada un grupo de activistas extranjeros mostró consignas a favor de la independencia del Tibet en plena Beijing.

La atracción por los juegos, sin embargo, ha acaparado los titulares de los medios de comunicación. Hazañas como la de Michael Phelps, con sus ocho oros en natación, y los tres oros de Usain Bolt en atletismo, forman parte desde ya del libro de la inmortalidad olímpica.

Dentro de dos días se cierran los juegos. A partir de ese momento, comenzará el conteo para la ciudad de Londres, quien se convertirá en anfitriona de la olimpiada en 2012. Dentro de dos años la ciudad de Vancouver (Canadá) hospedará los juegos de invierno. En nuestra orilla, nos queda el recuerdo de ver al tenista Rafael Arévalo jugar en segunda ronda contra Roger Federer, y el octavo lugar que obtuvo Luisa Maida en la competencia de tiro de pistola de 25 metros.

21.8.08

Luis Eduardo Aute - Imán de mujer



Sooooooooooooooolo por ti, sigo aquí
imán de mujer
imán de mujeeeeeeeeeeer
me voy a perdeeeeeeeeer
pero sin salir de ti.

Una excelente canción de Luis Eduardo Aute, y que tuve la suerte de escuchar en persona, durante el concierto que este artista realizó hace algunos años en nuestro país.

19.8.08

El sueño de Mariana

Para la gente que vive en los círculos, el sueño mayor es mudarse algún día a los megaedificios. La sociedad los tiene marginados en ciudades que apenas han cambiado con los siglos. Desde lejos observan la avanzada tecnológica que conforma la nueva arquitectura humana.

Pero Mariana tiene la oportunidad de cumplir su sueño. Una empresa que fabrica clones ha decidido utilizarla como modelo para una nueva línea que saldrá al mercado. Los clientes no tendrán necesidad de elegir dobles de artistas famosas. Si lo desean, pueden escoger la imagen de una muchacha sencilla, que proviene de los círculos.

Ese ambiente, donde todo está al alcance de la mano y existen infinitas posibilidades materiales, es hacia donde Mariana se dirige. Sólo entonces descubre el mundo vacío que ha heredado. Los seres humanos se han convertido en fantasmas huecos, carentes de sentimientos de afecto y amor.

Este mundo tenebroso es el que encontramos en la novela El sueño de Mariana, de Jorge Galán. Es una excelente novela de ficción científica, que en 2006 obtuvo el primer lugar en los juegos florales de la ciudad de San Salvador. Acaba de ser publicada por la editorial F&G de Guatemala.

A los amantes del science fiction les gustará esta novela. Espero que pronto se encuentre en las librerías locales. Hay muy pocos escritores por estas latitudes que incursionan en esta corriente literaria. Jorge lo ha hecho con resultados notables.

18.8.08

La enfermedad misteriosa

Justo el viernes pasado en la madrugada descubrí el primer síntoma de la enfermedad misteriosa. Aparecieron otros durante la tarde. Me fui a mi casa y me tiré en la cama. Tenía fiebre y un dolor de cabeza incómodo. Tenía sed, y ni una pizca de hambre.

Seguí el consejo de las abuelas: dormir y mucho descanso. Para el sábado en la mañana había pasado la fiebre, pero aún sentía un poco de temperatura. Si el dolor de cabeza se hubiera marchado habría sido mejor, pero no se quitó sino hasta hoy, cuando me desperté.

Llamé por teléfono a mi doctora, quien me pidió que fuera a hacerme algunos exámenes. El resultado indicaba que sufría una infección, ocasionada quién sabe por qué. Ni modo, a comenzar una tanda de antibióticos. Cada pastilla tiene la forma de un frijol saltarín.

Hace como tres años me pegó una de estas enfermedades misteriosas, parecida a la del fin de semana. Pero la diferencia fue que aquélla me causó dolores en todo el cuerpo. Tuve que pedir un día libre en el trabajo. Ahora, en cambio, el descanso y las medicinas me ayudaron para que llegara a la oficina de manera puntual.

Todos padecemos de estas enfermedades sin nombre, que la gente suele identificar como "un virus que anda por ahí". Vienen de improviso y se van sin despedirse. Tengan cuidado: las enfermedades misteriosas lo andan buscando para acabar con los planes que tienen para el fin de semana.

13.8.08

La clareada

En la Tierra de collares, la palabra clareada se utiliza para mencionar un desvelo. En ocasiones significa también que el desvelo ha durado toda la noche. Es entonces cuando una persona se ha pegado una clareada.

En los empleos que tuve anteriormente me tocó al menos una clareada completa. Como trabajo en el área de informática, hay tareas que no pueden hacerse sino cuando todos se han marchado. En una ocasión el tiempo era crítico, porque sólo podíamos hacer el reemplazo de un equipo de comunicaciones entre la medianoche y las tres de la mañana.

Anoche me quedé en la oficina hasta la una y media de la mañana. Por lo tanto, la clareada no fue dramática. No obstante, hubo un par de ocasiones en las que me tocó ir de un edificio a otro, y si me hubiese encontrado un fantasma no me habría extrañado. Estaba muy oscuro. No había luz eléctrica en el camino y no tenía una linterna. Me tocó alumbrarme con el teléfono celular.

En mi primer empleo organizábamos carreras de carretillas cada vez que nos tocaba una clareada. La pista era el pasillo principal de la oficina. El ruido era ensordecedor, pero esos cinco o diez minutos de relajo nos despejaban la cabeza, y nos proveían de un tema de conversación con el que pasábamos las horas.

11.8.08

Los locos mueren de viejos

Una de las peores preguntas que se le puede hacer a un escritor es: "¿este libro está basado en sus propias experiencias?" Y digo esto no sólo porque es la pregunta de cajón, sino también porque toda persona que desliza su pluma sobre el papel tiene el pleno derecho de inventarse los mundos que desee, sin necesidad de dar repaso a sus propios errores.

La digresión anterior viene a causa del libro Los locos mueren de viejos, de Vanessa Núñez Handal. Supongo que algunas personas podrían preguntarse si a la autora le han ocurrido las tragedias y tristezas de Paola, protagonista de la novela. Desde el punto de vista literario esto no es importante. Lo que nos concierne es el producto artístico.

Paola creció en una casa donde las apariencias tienen la mayor importancia. En un mundo sostenido con alfileres, su madre hace hasta lo imposible por crear la ilusión de riqueza y buena posición social. Pero los sacrificios que esto implica son enormes. Las mentiras se acumulan, hasta el punto que la realidad se pierde y deviene la locura.

Paola crea dentro de sí a María, quien la acompaña a través de su viaje por la locura. La deshonra social viene de la mano de la ruina económica. El mundo de apariencias se derrumba de un plumazo. Era imposible que pudiera sobrevivir, pues estaba condenado al fracaso.

Desde el punto de vista del psicoanálisis, la madre ha castrado a la hija. Paola se ahoga en una casa donde el cerco se estrecha a medida que se vuelve una mujer. Llega el punto en que el acoso es tan grande que la crisis se vuelve inevitable. La locura es el producto de un mundo viciado, contradictorio y absurdo.

Esta novela fue publicada en Guatemala por F&G Editores. Su autora lleva muchos años de residencia en el país vecino. Aún no está disponible en nuestras librerías. Yo la compré la semana pasada en la Filgua, cuando me di una escapadita durante las vacaciones.

8.8.08

Tengo un secreto - Pete Best

Supongo que los beatlemaníacos reconocieron el nombre que acompaña al título de esta nota. Pete Best fue el baterista de los Beatles antes de que lo reemplazaran por Ringo Starr. Pues bien, hace unos días encontré por casualidad un vídeo en el que Best apareció en el programa I´ve got a secret.

Ya en una ocasión había mencionado este programa, en el que varias personas tratan de descubrir un secreto que el invitado oculta. En este vídeo, las personas que hacen las preguntas descubren que Pete Best creció en la misma zona que los integrantes de los Beatles. No tardaron mucho en despejar la incógnita.

Lo extraño del caso es que cuando el animador le preguntó a Best por qué dejó al grupo, éste contestó que quería comenzar un proyecto con su propia banda, y que jamás pensó que los Beatles tendrían tanto éxito. Como es sabido, Best fue separado del grupo, aunque las razones nunca han quedado claras. Una versión dice que Lennon y McCartney estaban celosos del arrastre que aquél tenía con las fanáticas. Otros dicen que a los encargados del estudio de grabación con el que tenían contrato no les agradaba su técnica. El mismo Best dijo, en una entrevista posterior, que él atribuía su separación a los celos.

7.8.08

Expiación


Una película excelente. Lástima que sólo la dejaron en la cartelera local unos cuantos días. Obtuvo varias nominaciones al Oscar, aunque finalmente obtuvo una estatuilla en la categoría de música original, premio que fue otorgado al excelente compositor Dario Marianelli.

Basada en la novela de Ian McEwan, es la historia de Cecilia Tallis y Robbie Turner. Ella es la hija de una familia acomodada, y él es hijo del ama de llaves de los Tallis. Se conocen desde chicos, y cuando llegan a la edad adulta se enamoran.

Brioni, la hermana menor de Cecilia, es testigo de primera fila de ese amor. Pero ocurre que ella misma está enamorada de Robbie, y cuando un crimen sacude la casa de la familia Tallis, Brioni lo señala como el culpable. Con el correr de los años comprenderá la dimensión de ese acto.

Al final de la película nos encontramos con una sorpresa: la presencia de la actriz Vanessa Redgrave en el papel de Briony, ya en la vejez. Su intervención cierra el círculo de la familia Tallis, en el que ha tenido una intervención protagónica. Si no pueden ver esta cinta en el cine traten de alquilarla, la historia los atrapará.

6.8.08

En las nubes

Buscando en los estantes de una librería me topé con este divertido libro de Ian McEwan. Nada que ver con los dramas tipo Expiación, que originó una muy buena película el año pasado. Éste es un libro para reír desde la primera página.

En total son siete relatos, antecedidos por una breve introducción que tiene como propósito darnos a conocer a Peter Fortune, un niño que a los diez años tiene un problema: le gusta soñar despierto. Siempre anda en las nubes. Pero aclaremos, el problema lo tienen las personas que lo rodean. Peter es un niño muy feliz, al que le gusta inventar historias.

Este libro es, pues, el recuento de algunas de las historias nacidas en la mente de Peter Fortune. Me gusta en especial El gato, que narra la última gran aventura de William, el minino de la familia Fortune que había estado junto a la madre de los chicos desde antes que éstos nacieran.

Otro relato que me agradó fue El adulto, que narra unas vacaciones de la familia Fortune en la playa. Peter no comprende por qué los adultos se pasan el día tendidos al sol, leyendo el periódico y gruñendo porque olvidaron algo en sus casas. ¿Por qué no pueden disfrutar del día y jugar en la arena? Peter sueña una noche que tiene diez años más, se sorprende de los cambios en su cuerpo, y descubre que cada vez que observa a Gwendoline, la joven que estudia medicina, siente mariposas en el estómago.

McEwan nos invita con este libro a recordar por un momento qué significa soñar despierto. Si lo encuentran y lo leen, por favor no se olviden de reír como lo hacían cuando eran niños.

5.8.08

Lo que queda del día

Desde hace algún tiempo le he seguido la pista a los libros de Kazuo Ishiguro. Pero nunca he dicho cómo fue que empezó esta búsqueda, que ha sido muy gratificante. Para los que reconocen el título de esta nota no debe de ser ningún secreto: fue a causa de la película que protagonizaron Emma Thompson y Anthony Hopkins, basada en el libro del mismo título.

Al empezar la película, que por otra parte me gustó mucho, aparece en los créditos el nombre del autor. De inmediato me pregunté: ¿qué motivó a un escritor japonés para escribir una película de época ubicada en Inglaterra? Se me ocurrieron varias teorías, y una fue que el guionista había adaptado la historia, moviéndola de país y continente.

Años después encontré una novela de Ishiguro: Nunca me abandones. Recordé el nombre del autor y descubrí que había llegado a Inglaterra a muy temprana edad. A ese libro le siguió Pálida luz en las colinas. Una historia bella y trágica. Y luego conseguí Cuando éramos huérfanos. Un extraño relato de detectives que transcurre entre Londres y Shanghai.

Finalmente, luego de muchos años, puse manos y ojos sobre el libro que había iniciado todo este mecanismo. Cada vez que leía el nombre del Sr. Stevens no podía evitar que en mi mente se formara el rostro de Anthony Hopkins, pero eso no fue obstáculo para disfrutar cada una de sus páginas. El mayordomo es nuestro narrador, quien desarrolla la trama como si nos confiara un secreto, como si nos hablara al oído acerca de los acontecimientos que se desarrollaron en Darlington Hall, la casa donde ha servido por treinta y cinco años.

Lord Darlington, al decir de su ahijado Reginald Cardinal, ha sido un peón útil para los nazis. Lo utilizaron para saltarse el servicio de relaciones exteriores y tener acceso a los más altos puestos del gobierno británico. Luego de muchos años de servicio, Stevens se pregunta si ha tenido algún sentido la lealtad que le ha guardado a su empleador, quien muere en el descrédito y el olvido.

Un millonario de Estados Unidos, el señor Farraday, ha comprado la casa y ha mantenido a Stevens a su servicio, sólo por el gusto de poseer un verdadero mayordomo inglés como los de antaño. El señor Farraday le permite a Stevens hacer uso de un automóvil Ford, que éste utiliza para recorrer una parte del país y visitar a la señorita Kenton. Tiene la intención de convencerla para que regrese a su antiguo puesto en Darlington Hall, pues cree haber encontrado en una carta que la ahora señora Benn le envió días antes la disposición necesaria, y en la que también anunció que se había separado de su esposo.

A lo largo del libro, las confidencias que nos hace Stevens crean un panorama de una sociedad rígida, decadente y en grave crisis. Pero también descubrimos el miedo que puede provocar el amor -Stevens nunca admitió que entre la señorita Kenton y él había algo más que una relación profesional-, el temor de abandonar el terreno ya conocido. Una excelente película provino de un excelente libro, maravillosamente escrito por Kazuo Ishiguro.