31.5.08

Vídeos sobre Tolkien





Encontré en Youtube varios vídeos de y sobre J.R.R. Tolkien. Entre ellos, añadí a esta nota dos biografías del autor. En la segunda, la amiga que me preguntó acerca de El libro de los cuentos perdidos encontrará la respuesta que necesitaba.

Las biografías no están completas. En Youtube encontrarán las partes restantes. Espero que las disfruten.

29.5.08

Los hijos de Húrin


El año pasado salió a la venta el último libro de la serie de Harry Potter. Las librerías locales estaban abarrotadas de admiradores del joven mago, a pesar de que sólo era posible comprar el título en inglés. Al mismo tiempo, otro libro salió a la venta. Su lanzamiento fue modesto, y no causó tanto arrebato como el de J.K. Rowling.

En efecto, era Los hijos de Húrin, de J.R.R. Tolkien. Para los admiradores de la historia de El señor de los anillos, la publicación sí tuvo gran importancia. El hijo del autor ha editado, cotejando diferentes versiones del texto, una historia de la que sólo conocíamos algunos detalles. En otros libros de Tolkien se mencionaron ya algunas referencias importantes.

Por este libro conocemos del desdichado Húrin, quien es capturado por Morgoth, el señor oscuro, quien había sido uno de los Valar -los grandes espíritus que habitaban al principio de los tiempos-. Ya que el hombre no se doblega, Morgoth lanza una maldición sobre Húrin y su estirpe. Las siguientes páginas relatan las penas provocadas por esa maldición.

Túrin, el heredero de la estirpe, lleva de manera involuntaria tristeza y desolación a los reinos por los que transita. Su espíritu impulsivo y belicoso provoca pesar entre hombres y elfos. Los destinos que toca se tuercen. Sus amigos y compañeros mueren, y el resto de su familia sufre por la distancia y la falta de noticias del guerrero.

Esta es una de las historias más trágicas de las que pueblan el mundo de la Tierra Media. Tolkien había escrito muchas partes de la misma antes de sumergirse en El señor de los anillos. Cuando su libro más conocido estuvo terminado, añadió más detalles al relato de Túrin. No llegó a completarlo como lo vemos en la actualidad. Ha sido el trabajo de edición de su hijo el que nos permite conocerlo en la forma que lo tenemos ahora.

27.5.08

Desde el polo norte marciano


Aclaración: no soy yo quien está en el polo norte marciano, sino la sonda Phoenix Mars Lander, que ha comenzado a enviar fotografías de los alrededores del sitio de "amartizaje". Su misión: encontrar agua bajo la superficie.

Los científicos han comprobado que los equipos de comunicación se encuentran bien y están a punto de ordenar a la sonda que despliegue todos sus instrumentos. Uno de ellos es un brazo mecánico que horadará la superficie en busca de agua congelada, o de vestigios de ella.

Uno de los misterios que se espera resolver es verificar si existen condiciones mínimas para la vida bajo la superficie polar de Marte. Desde hace años se sabe de organismos microscópicos que sobreviven en condiciones extremas en la Tierra. Por lo tanto, esto mismo podría ocurrir en nuestro vecino rojo.

En los próximos días la sonda enviará los primeros resultados de sus perforaciones. Por ahora los científicos tienen un problema: el satélite desde el cual le envían señales de radio a la sonda tiene un desperfecto. No pueden transmitirle las órdenes del día. Si no logran arreglarlo se utilizará otro satélite.

26.5.08

Indiana Jones está de vuelta

El domingo fui al cine a ver Indiana Jones y el reino de la calavera de cristal. De nuevo la sociedad George Lucas - Steven Spielberg nos da una cinta muy entretenida y llena de sorpresas visuales. No es de extrañar que haya sido un éxito de taquilla en el fin de semana de su estreno.

Fue un acierto colocar la cuarta aventura de Indy en el año 1957, cuando el héroe se ha vuelto un quincuagenario. Harrison Ford ya no podía representar al arqueólogo intrépido que se enfrentaba a los nazis antes de la segunda guerra mundial. Me quito el sombrero ante Cate Blanchett, quien se transformó por completo para representar a la villana de la historia. Y John Hurt brindó ese toque magistral de actuación que hace falta en toda película.

A pesar de los malos presagios, la cuarta entrega de Indiana Jones se deja ver, y no ha perdido ese toque de humor que caracterizó a la trilogía previa. El héroe sigue siendo ágil, pero ahora comparte con otros actores el privilegio de romperse a trompadas con los malos. Como en toda cinta gringa hay errores cuando representan a culturas foráneas, como por ejemplo el que la gente de Cusco vista atuendos que no parecen del altiplano y escuchen en el mercado música mexicana... (!!)

Si quieren disfrutar de una película entretenida ésta es una buena opción. No esperen profundidad y actuaciones de gran carácter. Vayan a divertirse. Luego hablaremos de películas más serias. Palabra.

22.5.08

Nacotheque


Tardé unos segundos en descomponer la palabra: Nacotheque. Nako-tek. Naco-theque. Naco-tech. Este movimiento reivindica corrientes de la música en español que en los círculos juveniles de Nueva York se consideraban anticuadas, y otras que no tienen cabida en las radios comerciales. A partir de ellas se hacen mezclas electrónicas.

Marcelo Cunning y Amylu Meneses son los principales impulsores de esta nueva "Movida". Las mezclas que ejecutan tienen como base ritmos latinos que la música electrónica no había considerado con anterioridad.

Cunning dijo en una entrevista que los ritmos latinos que incorporan en sus presentaciones eran mal vistos por la gente de su entorno, pues los tomaban como música para albañiles y jornaleros. En la página oficial de Nacotheque pueden descargar algunos ejemplos de "Naco mix".

Es probable que esta corriente tenga una vida corta. Lo que me ha sorprendido es cómo una moda musical aprovecha elementos que se creen alejados de las preferencias actuales. Es un caso similar al boom de la década pasada por los cantos gregorianos.

20.5.08

Ivanchuk gana el torneo MTel de Bulgaria

El gran maestro ucraniano Vassily Ivanchuk obtuvo una contundente victoria en el súper torneo MTel de ajedrez de la ciudad de Sofía (Bulgaria). Con ocho puntos acumulados, dejó al segundo lugar, el ex campeón mundial Veselin Topalov, a 1.5 puntos atrás.

El desempeño de Ivanchuk fue sobresaliente. No perdió partida durante el torneo y derrotó al menos una vez a todos sus adversarios. En el torneo MTel participaron seis grandes maestros, que se enfrentaron a doble vuelta.

En otras noticias del mundo del ajedrez: se dio a conocer la semana anterior que la ciudad de Lviv (Ucrania) servirá de sede para la semifinal del campeonato del mundo. Los grandes maestros Veselin Topalov (Bulgaria) y Gata Kamsky (Estados Unidos) se enfrentarán para definir al retador del titular mundial.

En la ciudad de Bonn(Alemania) se efectuará en octubre próximo el encuentro de revancha entre el campeón actual Viswanathan Anand (India) y el anterior, Vladimir Kramnik (Rusia). Será un campeonato muy disputado, entre dos de los mejores jugadores de las últimas décadas.

19.5.08

Clarice Lispector - Cuentos reunidos


De las profundidades del mar de los libros pendientes por leer rescaté los Cuentos reunidos de Clarice Lispector. Esta escritora brasileña, de origen ucraniano y con raíces judías, no es muy conocida en nuestras latitudes.

En sus cuentos se observa de manera muy sutil su país adoptivo. A esto pudo contribuir el que viviera buena parte de su vida adulta fuera de él. Como esposa de un diplomático tuvo que acompañarlo por varios países. Quizá eso contribuyó a la universalización de su tono. Su ritmo es pausado, con una tensión moderada. Brasil es uno más de los elementos que forman parte de estos cuentos.

El libro que más me gustó de los que aquí están reunidos fue El viacrucis del tiempo. Conozco muy poco sobre la vida de esta autora, así que sólo puedo especular con la reacción de sus lectores al encontrar un libro con textos en los que el erotismo es muy visible. De todos modos, no es un erotismo desaforado. En Miss Algrave encontramos a una inglesa aburrida que descubre con sorpresa el placer que puede proporcionarle el sexo. En El cuerpo la autora narra la historia de un hombre y dos mujeres que viven juntos, en una relación polígama. En Ruido de pasos, una anciana acude al médico pues a pesar de haber llegado a la ochentena advierte que su deseo sexual no se ha apagado.

Pero hay también otros cuentos, de otros libros, que también me impresionaron. La mujer más pequeña del mundo nos habla del amor platónico que surge en un investigador que encuentra a una mujer que pertenece a una tribu de seres humanos pequeñísimos. Viaje a Petrópolis es un texto muy triste, donde conocemos a una anciana olvidada por el mundo, que vive arrimada en una casa de una familia que la ha recogido por lástima, pero que la envía a Petrópolis porque ya no desean verla más. Restos de carnaval es otra historia melancólica, en la que una niña nos relata con cuánta ilusión esperaba el primer carnaval en el que saldría con un disfraz, y de la inoportuna enfermedad de la madre que le enseñó que la felicidad sólo se disfruta por unos breves segundos.

17.5.08

Break dance





Cuando me mostraron el primero de estos vídeos pensé: "es increíble cómo el bailarín logra controlar su cuerpo". Cuando busqué otro vídeo similar y encontré el segundo que añadí a esta nota pensé: "si intento cualquiera de estos pasos seguro que termino en un hospital".

15.5.08

Clavius

Cuando escribí la nota acerca del observatorio del Vaticano me llevé una sorpresa adicional: el astrónomo y matemático Chistoph Clavius, una de las personas que intervino directamente en la modificación del actual calendario solar, fue un sacerdote jesuita.

Según la nota escrita en Wikipedia sobre Clavius, éste ingresó en la orden jesuita a mediados del siglo XVI. En 1579 el Vaticano lo comisionó para hacer los cálculos que sustentaron la reforma al calendario solar que fue adoptada en 1582.

Cuenta el mismo artículo que Clavius conversó con Galileo acerca del modelo heliocéntrico del sistema solar que el italiano defendía. Se supone que Clavius quedó satisfecho con esta teoría. No vivió para ver el juicio que la inquisición entabló varios años después contra Galileo, en el que lo obligaron a retractarse.

Uno de los cráteres más grandes del lado visible de nuestra luna fue bautizado en honor de Clavius. Arthur C. Clarke colocó ahí la base de los Estados Unidos en el libro 2001. Una odisea espacial. Desde ahí parte la nave con los científicos que llegan al cráter Tycho para examinar el extraño monolito negro.

13.5.08

Los extraterrestres son mis hermanos

Por una noticia aparecida hoy en la Internet supe que no es pecado creer en la existencia de los extraterrestres. Según el reverendo José Gabriel Funes, director del Observatorio astronómico del Vaticano, así como consideramos a todos los seres terrestres como nuestros hermanos, ¿por qué no podríamos creer que los extraterrstres también lo son?

En una entrevista que el padre Funes concedió a L'Osservatore Romano -el periódico del Vaticano-, la existencia de los extraterrestres no contradice la fe cristiana, pues ellos también serían criaturas de Dios. Descartar la posibilidad de que existan sería como colocar un límite a la libertad de creación de Dios.

Aparte de que esta noticia me dejó con la boca abierta, otro tanto sucedió al saber que existe un Observatorio astronómico del Vaticano. Su sede oficial está en Castel Gandolfo, la residencia de verano del Papa. Tienen también un centro de investigación en la Universidad de Arizona. Su colección de meteoritos es una de las mejores del mundo.

Aunque el observatorio actual fue fundado en 1891 por el Papa León XIII, el Vaticano ha hecho estudios de astronomía desde hace más de 400 años (!!). Sus estudios fueron fundamentales para que el Papa Gregorio XIII propusiera a finales del siglo XVI la reforma al calendario solar, que hasta el día de hoy conocemos como Gregoriano.

12.5.08

6,000 metros

Hace un par de años escribí una nota en este blog donde hablaba de lo satisfecho que estaba por correr siete vueltas (2,800 metros) en la pista. Hacía también referencia a que nunca he sido un buen deportista, o al menos uno constante.

Desde entonces he mejorado bastante. Mi resistencia ha aumentado y ahora soy capaz de correr quince vueltas (6,000 metros). Lo hago dos veces por semana, aunque por lo general en la noche ya no pueda hacer nada más porque me siento muy cansado.

Un amigo me hizo una broma hace algunos meses. Dijo que me aproximaba a la edad en la que el ejercicio y la dieta adquieren gran importancia. Es verdad. Desde que hago más ejercicio y vigilo mejor mis comidas me siento muy bien. Creo que físicamente nunca me he sentido mejor que en la época actual.

Tampoco pidan milagros. Eso de ir al gimnasio a levantar pesas nunca ha ido conmigo. Prefiero trotar, acompañado de mi mp3, en el que escucho mi música favorita. Debo darle las gracias al montañismo. Si no fuera por él nunca me habría animado a ejercitarme.

9.5.08

Torneo MTel de ajedrez en Bulgaria

Ha comenzado uno de los súper torneos más fuertes de ajedrez en el mundo. El MTel de Bulgaria cuenta con seis de los grandes maestros más fuertes de la clasificación de la FIDE, que se enfrentarán a doble vuelta por el triunfo final.

El torneo MTel tiene una particularidad que lo distingue de otros: los organizadores desean que los jugadores muestren una mayor combatividad. Por lo tanto, sólo se permiten las tablas si se cumple una de las tres siguientes condiciones: una triple repetición de la posición del tablero, un jaque perpetuo o una posición teórica de tablas (por ejemplo: cada bando con un rey y un alfil).

Las tablas no pueden proponerse directamente de un jugador al otro, sino que se solicitan a través de uno de los árbitros. Esto ha causado que el torneo MTel sea uno de los más vistosos en el calendario ajedrecístico.

En estos momentos la tabla es liderada por el ucraniano Vassily Ivanchuk, quien derrotó con negra en la segunda ronda al local Veselin Topalov. Ivanchuk tiene dos puntos, y a medio punto se encuentra el también búlgaro Ivan Cheparinov.

6.5.08

Cascos azules al Líbano

Según las noticias de los últimos días, nuestro país prepara un contingente de 40 soldados que se incorporarán a los cascos azules que las Naciones Unidas mantienen en la frontera entre Israel y el Líbano desde 1978.

Sería la primera ocasión en la que nuestros soldados participarían como miembros de los cascos azules. En otros países han tenido el papel de observadores, como es el caso de Costa de Marfil. Y en cuanto a Iraq, pues ya sabemos que ese jugo es de otro sabor.

Hablando de Iraq, el ejército ha anunciado que prepara un nuevo contingente que viajaría en agosto a relevar al que se encuentra allá en estos momentos. Como recordarán, somos el único país iberoamericano que mantiene tropas en Iraq desde el inicio de la intervención. Cinco de nuestros efectivos han muerto desde entonces.

3.5.08

Poesía erótica

La poeta Carmen González Huguet nos ha enviado una invitación para que leamos algunos de sus poemas incluidos en una selección de literatura erótica en la Internet.

Personalmente estoy escandalizado. Jamás pensé que una señora tan respetable, que me dio clases en la universidad y se gana el pan como educadora, llegaría a escribir con tanto atrevimiento.

...

¡Yaaaa! Ni siquiera yo me creí lo del párrafo anterior. Disfruten de la poesía de Carmen.

1.5.08

We need girlfriends



Hoy leía las noticias en la Internet y encontré una que me llamó la atención. Se trata de una serie pensada específicamente para la Web, llamada We need girlfriends. Los tres amigos que la escriben, dirigen y editan la han basado en sus propias experiencias.

Cada capítulo de la serie dura unos cuantos minutos. He dejado en esta nota el enlace al primero de ellos. Estos tres amigos crearon incluso páginas en MySpace con la información de sus personajes. Con el tiempo recibieron muchas visitas y solicitudes para añadirlos en las listas de amigos. Aun después de que se descubrió que se trataba de meros personajes las visitas a sus páginas se mantuvieron.

Tom, Henry y Rod tuvieron relaciones bastante estables con sus novias, pero todas los cortaron. La serie cuenta las aventuras y desventuras de estos amigos en su esfuerzo por encontrar de nuevo una relación duradera. Con una línea argumental así de sencilla han llamado la atención de millones de cibernautas.

Los capítulos pueden verse en el sitio oficial de la serie o en Youtube. Su popularidad no ha pasado desapercibida. Ya hay pláticas para que una de las principales cadenas de televisión de Estados Unidos haga un piloto. El cielo es el límite.