En tiempos de luz menguante

Hace más de un año que me interesé por leer La torre, de Uwe Tellkamp. Es una novela que fue galardonada en 2008 con el premio Deutscher Buchpreis, el más importante de Alemania. Es un relato acerca de los últimos años de la extinta República Democrática Alemana (RDA). El autor nació en la ciudad de Dresde, por lo que es de suponer que vivió de cerca ese período histórico.

Editorial Anagrama, la que por gusto personal considero la mejor de habla hispana por su acierto en publicar excelentes libros provenientes de otros idiomas, publicó un fragmento de la novela en su página web. Al leerlo tuve una triste primera impresión porque se trata de una narración impenetrable, con muchos pasajes oscuros. Es un estilo denso, que no me atrapó. Es probable también que el texto pierda parte de su frescura debido a la traducción.

Cuando investigué en Internet acerca del libro de Tellkamp, encontré un artículo en un diario español donde el autor analiza esta novela y la que en 2009 ganó el premio Deutscher Buchpreis: En tiempos de luz menguante, de Eugen Ruge. La segunda es la que, a juicio del articulista, resulta más atractiva en cuanto a estructura y desarrollo de los personajes. Él las leyó en alemán, así que le añadía credibilidad a su crítica.

Unos meses después de que la edición en castellano del libro de Ruge estuvo disponible en Anagrama lo compré por Internet. Su estilo es más cercano, sin tanto vericueto lingüístico. Es la historia de cuatro generaciones de la familia Umnitzer. En un período de cincuenta años observamos, por medio de saltos temporales, fragmentos de la vida de Wilhelm y Charlotte, comunistas convencidos que vuelven a la RDA después de un exilio en México. Su hijo Kurt se casa con Irina, una rusa que conoce durante su exilio causado por una purga estalinista en la que Werner, el hermano de Kurt, desaparece. La tercera generación es la de Alexander, que crece en la época del punk y comparte el desencanto de su generación por el modelo socialista. Su hijo, Markus, entraba en la adolescencia cuando fue testigo de la caída del muro de Berlín y, unos meses después, de la reunificación alemana. Es la generación influenciada por la música grunge, la que tampoco encuentra consuelo en el capitalismo importado de occidente.

Este tipo de novelas en las que observamos la historia de una familia y, al mismo tiempo, el tiempo que les toca vivir, me resultan atractivos. La historia del país entra por las ventanas mientras ellos padecen sus dramas personales. No son héroes, ni personajes de importancia en sus comunidades. Los Umnitzer son una familia común, que puede ser la nuestra o la que vive a dos casas de distancia. Recuerdo otros libros en los que la historia familiar sirve de vehículo para observar la de su país: El siglo de las luces, de Alejo Carpentier, y La memoria de las piedras, de Carol Shields.

En tiempos de luz menguante es la primera novela de Eugen Ruge. Anteriormente era conocido como dramaturgo y director de teatro.