Torneo Wijk aan Zee 2007

¡Bueno! Se llegó el tiempo para el supertorneo de ajedrez de Wijk aan Zee (Holanda), el primero de los cuatro grandes del calendario. Aquí está el enlace para que puedan consultar las partidas y los comentarios de las jornadas.

En el torneo de primera categoría se encuentran cuatro jugadores ubicados en el Top Ten de la FIDE: Veselin Topalov (1), Viswanathan Anand (2), Vladimir Kramnik (3) y Levon Aronian (7). El partido entre el campeón mundial Kramnik y el antiguo campeón Topalov (en la penúltima ronda) promete mucho morbo, pues en el encuentro por la corona llegaron a no dirigirse la palabra.

Por el momento, luego de cinco rondas, el líder es Teymour Radjabov, de Azerbayán, con 4 1/2 puntos. Con 3 1/2 le siguen Topalov y Anand. Después vienen Kramnik y Aronian con 3 puntos. Todavía no está claro quiénes terminarán en las primeras tres posiciones, aunque no podemos descartar a Topalov, quien suele sentirse muy cómodo en estos torneos. En los últimos años ha probado ser un jugador casi imbatible en Wijk aan Zee.

En la fotografía observan al gran maestro noruego Magnus Carlsen, quien el año pasado terminó empatado en el primer lugar en el torneo de segunda categoría. Por eso juega este año junto a los más fuertes de la competencia. Aunque va en la parte baja de la tabla de posiciones, no debemos olvidar que tiene apenas 16 años (!!), y que con su puntuación de 2690 es sólo el número 24 (!!!) del mundo.

Quince años del acuerdo de Chapultepec

La asamblea legislativa decretó hace algunos días que hoy tendríamos feriado en la Tierra de collares. El motivo: la celebración de los quince años de la firma del acuerdo de Chapultepec, que puso fin a la guerra civil de 1981-1992.

Se programaron diversas actividades para recordar esta fecha. Hubo un concierto con cantantes populares, y en el feudo político, se desarrollaron distintas reuniones donde se reflexionó sobre el país que emergió del conflicto armado. Hoy vi en televisión una muy lúcida conferencia de Felipe González, ex presidente del gobierno español, donde desmenuzó los desafíos que el país tiene pendientes.

En esta semana leí un artículo en El faro que me dejó frío: le hicieron a varios adolescentes diversas preguntas sobre el período de la guerra civil. La mayoría apenas pudo contestar correctamente cuatro o cinco de ellas (por ejemplo: ¿qué se celebra el 16 de enero?). Me sorprende la apatía de los más jóvenes por aprender sobre el pasado de nuestro país, y también la falta de comunicación que tienen con sus padres, pues son éstos los que deben informarles, en primer lugar, sobre estos hechos históricos.

No quiero sonar como un anciano que sermonea a las generaciones jóvenes. Igual yo debería leer más de la historia nacional, en especial de los primeros cien años de vida independiente de España. Pero me sorprende mucho el desconocimiento de estos jóvenes, porque la situación actual del país deriva en buena medida de los primeros años de las post guerra: el fenómeno de las maras, el éxodo constante de la población hacia otras regiones, el virtual bipartidismo del sistema político, etc. Todos estos factores no surgieron del aire.

La declaración conjunta que los partidos políticos debían firmar el día de hoy no pudo completarse. Los partidos grandes no se pusieron de acuerdo en el texto final. Cada quien hizo su celebración privada. La mía fue en casa, viendo películas y leyendo. Mañana de nuevo al trabajo.

El arco iris de gravedad

Cuando he tenido que comentar de qué se trata este libro me meto en un embrollo. ¿Cómo hablar de él utilizando unas cuantas palabras? Es muy difícil, porque se trata de un libro complejo, escrito desde una multitud de ángulos, desde voces antagónicas y al mismo tiempo complementarias.

Thomas Pynchon es uno de los escritores más extraños del mundo. Oculto desde hace años, hasta el punto de que nadie sabe cómo luce en la actualidad, publica sus novelas a razón de una por década. Sus libros exigen mucha compenetración a los lectores. En unas cuantas páginas mezcla el humor negro, el erotismo, sadomasoquismo, etc. El arco iris de gravedad se nutre de estos elementos para crear un mundo patas arriba, donde el teniente Tyrone Slothrop, al final de la segunda guerra mundial, se ve impulsado a recorrer media Europa en busca del prototipo de un cohete alemán, mucho más avanzado que los utilizados para bombardear la ciudad de Londres.

Pero existen muchos interesados en el prototipo: rusos, estadounidenses, ingleses, algunas compañías multinacionales –que han jugado en los dos bandos durante la guerra- y hasta una comunidad africana que los alemanes trasplantaron a Europa durante la época del colonialismo en el continente negro. En medio de todos, Slothrop intenta sobrevivir a los cientos de obstáculos que se le presentan en el camino. Sube a un crucero donde los pasajeros escapan a la realidad a través de las orgías que se organizan todas las noches, se enamora de jovencitas que podrían ser sus hijas, se lía con contrabandistas, se viste de cerdo y participa en una celebración tradicional, y escapa de la policía militar que anda en busca de un desertor del ejército disfrazado con traje de porcino.

En medio de este torrente de historias, se advierte la preocupación por temas fundamentales del siglo XX: el racismo, el peligro de una guerra nuclear, la enorme influencia de las compañías multinacionales en la sociedad, etc. Nadie termina bien parado en este libro, en el que no existen buenos o malos, sino seres contradictorios, solitarios, afligidos y desorientados.

Considerada la obra maestra de Pynchon, esta novela no fue premiada con el Pulitzer debido a que el jurado la tildó de inmoral. Entre los títulos de este autor se encuentran: "V.", "Mason y Dixon", "Vineland" y "La subasta del lote 49".

Pimpinela - Heroína solitaria

Los que conocen la música de Pimpinela saben que ésta quizá no es su mejor canción. Sin embargo, este vídeo tiene una sorpresa al final. Por eso es que no lo había olvidado.

Pongan mucha atención al final y comprenderán por qué es tan conocida esta canción.

Desde un pequeño consulado en Suiza

La semana pasada se presentó el documental Glass house en el país. Es uno de los primeros esfuerzos cinematográficos -si no el primero- que buscan informar sobre el esfuerzo que George Mandel Mantello y José Arturo Castellanos hicieron durante la segunda guerra mundial para salvar la vida de miles de judíos húngaros -no tuve la oportunidad de ver el documental. Estaré pendiente de las presentaciones futuras.

Por desgracia, la historia de estos diplomáticos es más conocida fuera de nuestro país. El periódico El faro hizo una nota que resume la mayoría de los datos que se conocen: a iniciativa de Mantello -quien fue nombrado primer secretario del consulado de nuestro país en Ginebra-, se enviaron miles de "certificados de nacionalidad" a personas que estaban en peligro de ser deportadas. No ha sido posible calcular el número exacto de los que fueron beneficiadas por estos papeles. Las cifras varían dependiendo de los historiadores. Se calcula que podrían ser entre 15,000 y 40,000 personas.

Mantello era de ascendencia húngara. Conoció a Castellanos porque habían hecho negocios con anterioridad. Cuando la represión en contra de los judíos se hizo muy fuerte, Mantello huyó a Suiza. Castellanos le entregó un pasaporte diplomático y lo respaldó en sus esfuerzos por salvar la vida de cuantas personas fuera posible.

Se cree que los nazis respetaron a los portadores de estos documentos porque podrían servir para intercambiarlos por ciudadanos alemanes apresados en Latinoamérica. Otra posible causa era el temor de Alemania a que sus ciudadanos en nuestro continente fueran asesinados como represalia. Lo cierto es que el respaldo que nuestro gobierno -gracias al canciller Julio Enrique Ávila- dio a esos documentos permitió que Suiza pudiera velar por la seguridad de esas personas.

Encontré un artículo muy informativo sobre estos hechos -está en formato PDF, así que deben tener el programa Adobe Reader para abrirlo-. En él se explica que Mantello también hizo muchos esfuerzos para dar a conocer a los gobiernos y a la prensa las atrocidades que los nazis efectuaban en los campos de exterminio.

Sesenta años después, los esfuerzos de Mantello y Castellanos aún son desconocidos. Espero que el documental Glass house nos ayude a comprender cómo el esfuerzo de unas pocas personas sirvió para salvar a muchos inocentes.

Porco rosso

El fin de semana tuve la oportunidad de ver dos películas de Hayao Miyazaki, de quien he escrito antes en este blog. La primera cinta fue Kiki's delivery service. Me quedó la impresión de que está dirigida a un público muy joven.

La segunda película fue Porco rosso, que había visto hacía muchos años en la programación navideña de los canales de televisión locales. Si no me equivoco fue la primera de las cintas de Miyazaki que tuve la oportunidad de disfrutar (la imagen que he colocado en esta ocasión me la prestaron en Wikipedia).

Marco es un aviador italiano muy famoso que en los años veinte trabaja como cazador de recompensas. La policía lo contrata para combatir a los piratas que con hidroaviones atacan a los barcos indefensos en el mar Adriático. Por alguna extraña maldición, Marco fue transformado en un cerdo con rasgos humanos. Su hidroavión es de color rojo. De ahí su nombre de guerra.

Los piratas contratan a un aviador estadounidense para que combata a Porco rosso. El motor del famoso avión rojo sufre un desperfecto en plena disputa y Marco es derribado. Con los restos de su máquina viaja a Milán para que la reparen en la compañía Piccolo. Ahí conoce a Fio, la nieta del dueño, quien le diseña un nuevo aparato.

Marco y Fio vuelan de regreso a enfrentar a Curtis, el piloto que han contratado los piratas. Pero primero, Marco debe escapar de las fuerzas del nuevo gobierno italiano, de orientación fascista, que desea incorporarlo a sus filas. Marco se niega, y se convierte en un renegado que debe escapar de sus antiguos compañeros de armas.

Me dio gusto que luego de muchos años disfrutara tanto con esta película como en la primera ocasión que la vi. Desde ya espero la nueva entrega de Miyazaki, que está programada para el próximo año.

Sin duda Hayao Miyazaki es uno de los más importantes directores de películas animadas en el mundo. Entre algunos de sus éxitos se encuentran: Princesa Mononoke, El castillo errante de Howl, Mi amigo Totoro, Nausicaa del valle de los vientos y El viaje de Chihiro (Spirited away). Esta última le valió en el año 2003 el Oscar a la mejor película animada. Sus cintas pueden disfrutarlas todos los miembros de la familia.

Respiración artificial

¡Por fin! Luego de varios años recuperé el libro Respiración artificial, de Ricardo Piglia. Tuve que comprarlo de nuevo, pues el que le presté a un “amigo” jamás regresó. También fue culpa mía, por andar de confiado.

En esa ocasión, el “amigo” llegó a mi casa y escogió tres de los mejores libros que tenía: Respiración Artificial, Summa de Maqroll el Gaviero (de Álvaro Mutis) y Morfina (de Mijail Bulgákov). Lo peor del caso es que estos libros no se consiguen en el país. Dos los había comprado en Guatemala y uno por Internet. Para recuperarlos sucedió algo parecido: dos tuve que conseguirlos por Internet y el otro me lo trajo un buen amigo desde Colombia.

A lo mejor algunos no entiendan por qué compré de nuevo estos libros, si ya los había leído. Como dije en el párrafo anterior, se trata de libros que me gustan mucho. Los tomo de la librera y releo algunas páginas. La Summa es una gran colección de poesía y Morfina es una magnífica colección de cuentos. El de Piglia es una novela, y de hecho es mi favorito de este autor.

Ricardo Piglia es uno de los mejores escritores argentinos de la actualidad. Otros de los libros que conozco de este autor son Plata quemada (novela) y Nombre falso (cuentos). Es muy difícil encontrarlos en las librerías locales. Cómprenlos si tienen la suerte de toparse con ellos.

Quédate

Ésta es la canción que más gusta de Soraya, quien falleció en mayo de 2006.

Espero que la disfruten.

Fotos adicionales de la excursión al volcán Pacaya

1. El volcán de Agua, uno de los más altos de Guatemala, rodeado de un océano de nubes.
2. Atardecer en Guatemala. Al fondo: los volcanes de Agua, Fuego y Acatenango.
3. Una foto más del atardecer.

Aniuxa y Antares me preguntaron los detalles de la excursión al Pacaya. Si desean subir el volcán, las condiciones dependen de cómo viajen y en dónde se queden a dormir. Nosotros fuimos en carro hasta Antigua. Ahí se encuentran muchas agencias turísticas que organizan la excursión. A nosotros nos cobraron seis dólares por persona. En la entrada del parque cobran diez quetzales a los guatemaltecos y veinticinco a los extranjeros. La excursión incluye el servicio de guía.

Existen muchos hoteles en Antigua y los precios varían. Nosotros nos quedamos en uno llamado "La Sin Ventura", que está a media cuadra del parque central. Nos hospedamos ahí porque tiene estacionamiento (y porque no había espacio en otros hoteles que consultamos). Nos cobraron sesenta dólares por una habitación triple. La agencia turística que visitamos está en el parque central.

Lo que nos sorprendió en este viaje es que había una escasez de quetzales en Guatemala. Las colas en los cajeros automáticos eran impresionantes. El banco central no había recibido un cargamento de billetes que estaba programado para esos días. Sin embargo, no percibimos que el comercio se viera afectado.

Viaje ultrarrápido al volcán Pacaya.

El viernes por la tarde un amigo me llamó y me preguntó si tenía algo que hacer el fin de semana. Como estaba libre, me propuso que fuéramos con varios amigos al volcán Pacaya, en Guatemala. Es lo bueno de estar soltero: se sale al camino sin armar tantos planes.

Y nos fuimos. Salimos a las siete de la mañana de Sansívar y llegamos antes del mediodía a Antigua. Luego de registrarnos en el hotel fuimos a la agencia turística. La excursión salía a las 2:00 p.m. Teníamos por lo tanto tiempo suficiente para almorzar y prepararnos.

Llegamos a eso de las cuatro y media a la entrada del parque. El guía nos explicó que el volcán Pacaya está en actividad desde hace 10 meses, por lo que nadie puede subir al cráter. Subimos hasta la cumbre de la montaña que está más cerca, y desde ahí observamos el punto desde el que la lava sale expulsada. Constantemente, y de manera imprevista, los chorros de lava suben algunos metros para caer luego en los alrededores del cráter.

El guía nos comentó que el volcán Pacaya ha crecido cerca de 300 metros en los últimos diez años. Ya pasa de los 2600 metros de altura. Justo a un costado de la montaña desde la que observábamos la erupción hay un precipicio muy profundo, donde la lava solidificada se está acumulando. Detrás de nosotros había también restos de lava de erupciones anteriores.

Es posible caminar por las faldas del volcán, en el punto donde se une con la montaña que subimos. Ahí encontramos algunas grietas en el suelo, de donde sube un calor intenso, provocado por restos de lava que aún no se han enfriado. Desde ahí observamos con mejor detalle el cráter, quizá a unos quinientos o seiscientos metros de distancia. Es impresionante ver cómo la lava sube unos metros, y luego cae convertida en una lluvia de fuego.

Bajamos de la montaña a las siete de la noche. Tomamos el bus de regreso a Antigua y llegamos a las nueve. Al día siguiente, el 31, salimos a las 3:00 p.m. Regresamos a las siete de la noche a Sansívar, justo a tiempo para saludar a la familia y cenar panes con pollo.

Volcán Pacaya

1. El Volcán Pacaya, cerca de la ciudad de Guatemala, es uno de los volcanes más activos de Centroamérica.
2. Laguna Calderas. Esta foto la tomé desde un mirador, en el camino hacia el Pacaya.
3. En la zona donde está acumulada la lava de recientes erupciones pueden verse rocas que aún no han terminado de enfriarse. Por estas grietas sube un calor intenso.
4. Vista de los volcanes de Agua, Fuego y Acatenango. Sobre el volcán de Fuego pueden ver la columna de humo que emerge del cráter.
5. Una vista más cercana del volcán Pacaya. Hagan un clic sobre la foto para ver una imagen más grande. Así podrán apreciar el punto rojo, que es el lugar por el que la lava sale expulsada.

Vacaciones

¡Qué hueva! Estoy de vacaciones, y como podrán apreciar, mi pijama celeste es mi compañera fiel en estos días. Perdonen que haya puesto mis pies sobre el escritorio, pero como muy pocas personas leen este blog, mi secreto está dentro de un círculo fiel y selecto.

Aproveché estos días para mandar mi carroza al mecánico. Ahí se fue buena parte de mi aguinaldo (aguilucho, como le decimos en la Tierra de collares). Quedó muy bien. Dice el mecánico que tengo carro para rato, a menos que lo haga torta en algún poste. Todos los golpes que le he dado a mi carro (y al que tuve antes) fueron contra objetos estacionados: un camión, un microbús, un taxi, un arbusto y un extractor de aire (!!).

Hoy tuve la ocurrencia de ir al banco. Según yo iba a ser nada más de entrar y salir, pero las cien personas que encontré debieron pensar lo mismo que yo. Total, pasé media hora haciendo cola. Lo bueno es que después me fui a almorzar un pan con chumpe con un vaso de horchata.

Ahora que me acuerdo: desde esta palestra pública, en la que se discuten los temas de actualidad, los más candentes y embarazosos, elevo mi protesta más enérgica en contra de las cadenas de cines que se atreven a entregarnos una programación de películas tan raquítica. ¡No se vale! Y yo que pensaba darme el gusto de brincar de una sala a otra. ¿Qué te hiciste, Tom Hanks? ¿Dónde estás, Mel Gibson? ¿Adónde te escondiste, Nicole Kidman?

Qué hueva.

El día más largo

Ésta es una de mis películas bélicas favoritas. Basada en el libro de Cornelius Ryan, El día más largo narra algunos de los episodios que ocurrieron en ambos lados de la batalla del 6 de junio de 1944: la invasión a Normandía.

Ryan entrevistó a muchas personas que estuvieron involucradas directa e indirectamente en la batalla del Día D. Según el libro, podría decirse que se trató de una cadena de errores. Tanto los aliados como los alemanes cometieron una gran cantidad de fallas, que al final desembocaron en la entrada de los aliados en el suelo francés.

La película muestra algunos de los errores que cometieron ambos bandos: los soldados estadounidenses que debían desembarcar en una playa nombrada "Utah", se equivocaron de lugar. Lo hicieron a casi dos millas del sitio planeado. Sin embargo, eso los salvó de recibir el ataque feroz de los alemanes. En el otro extremo, un general alemán, que debía hacer el papel de Eisenhower en unos juegos de guerra, elabora un plan que es asombrosamente parecido al que utilizaron los aliados. Este general alemán, sin embargo, creyó que Eisenhower nunca podría ponerlo en práctica porque era demasiado riesgoso.

Entre las anécdotas que Ryan obtuvo de los soldados, se cuenta que uno de ellos iba con una unidad del ejército de Estados Unidos junto a un cerco de piedra. En la noche, observaron a otro grupo venir por el otro lado del cerco, en dirección contraria. Ambos grupos se saludaron cuando estuvieron a la par y siguieron su camino. Sólo el soldado que cuenta la anécdota se percató que la otra unidad pertenecía al ejército alemán.

Debido a los juegos de guerra que los alemanes habían planeado, una buena cantidad de oficiales importantes estaba lejos de sus puestos de batalla al momento de la invasión. El mismo mariscal Rommel estaba en Alemania, visitando a su esposa. Pensó que el clima atrasaría la invasión. No contó con una ventana de buen tiempo que los aliados aprovecharon para el ataque.

Esta película reunió una gran cantidad de estrellas. En muy pocas ocasiones puede verse tal constelación reunida en una misma cinta. Entre los actores que reconocí se encuentran: Eddie Albert, John Wayne, Robert Mitchum, Henry Fonda, Robert Ryan, Red Buttons, Mel Ferrer, Richard Burton, Sean Connery y Robert Wagner. Luego que consulté la información de la película encontré más nombres ilustres: Roddy McDowall, Sal Mineo, Paul Anka, George Segal y Stuart Whitman.

Feliz navidad

Primero que todo, debo decirles que soy uno de los muchos Grinchs que pululan por este mundo. Me entristece el consumismo que se ha apoderado de la fiesta navideña. Me aterra el mal humor de la gente en esta época: porque no les alcanza el aguinaldo, porque no compraron regalos para todos, porque no les regalaron lo que querían, etc.

Me entristece ver a tantos niños quemados por los fuegos artificiales. En el 99% de los casos sus padres no estaban presentes al momento del accidente. Me asustan tantos conductores borrachos, que ocasionan cientos de accidentes, muertos y heridos en las carreteras.

Pero también me da esperanzas el hecho de que mucha gente se llena de alegría, que la pobreza, la soledad y la muerte de sus seres queridos no les tiñe de negro el corazón. Me alegra saber que hay muchas personas que no se dejan contagiar por el lado material de las fiestas, y prefieren una celebración en familia, sin lujos, sin excesos.

Me alegra también cuando muchos amigos recuerdan estas fiestas para intercambiar saludos, buenos augurios y esperanzas. Para todos esos amigos, que reparten alegrías con el ejemplo de sus vidas, les mando mis más cálidos saludos navideños.

Enjambre sísmico.

Las personas que no viven en la Tierra de collares tal vez no conozcan sobre el enjambre sísmico que ha golpeado algunos municipios del departamento de Ahuachapán. Ya se detectaron casi mil temblores en San Lorenzo, Atiquizaya, Turín y Apaneca. Mucha gente tendrá que pasar la navidad en albergues preparados por el gobierno.

Ya hay más de mil viviendas con daños severos. Muchas de las casas que han sido abandonadas fueron fabricadas con adobe. Son muy frágiles para soportar tal cantidad de temblores. Aunque la mayoría no han sido percibidos por la población, hay algunos que alcanzaron los 4.6 grados en la escala de Richther.

Los enjambres sísmicos no son desconocidos en nuestro país. En la zona de Ahuachapán hubo uno el año pasado. Y en este año también se detectó uno en las islas del Golfo de Fonseca, en el extremo oriental del país. Hubo algunas casas que resultaron afectadas, aunque no tantas como en el caso que está ocurriendo en este momento.

Según tengo entendido, la Asociación Comandos de Salvamento está recibiendo donativos para las familias que están en los albergues. Se necesita en este momento ropa y alimentos. También pueden entregarse los donativos a las alcaldías de los municipios afectados.

En un caso aparte al que les menciono, hoy vi en la televisión que la cruz roja necesita donantes de sangre. Siempre es muy solicitada para la época de fin de año. Si nunca ha tenido hepatitis o tifoidea, y si no sufre de anemia, acérquese al banco de sangre. Muchas vidas pueden salvarse con esta preciada donación.

Dejemos hablar al viento

Un amigo me preguntaba ayer el por qué del relativo desconocimiento que existe de la obra de Juan Carlos Onetti. Yo le contesté que, en mi opinión, sus libros sí son conocidos, aunque no tanto como los de otros escritores latinoamericanos del siglo veinte. Quien lea a Onetti y sucumba a su prosa quedará encantado por los siglos de los siglos.

La novela Dejemos hablar al viento es uno de los últimos libros del autor uruguayo, con el que quiso cerrar el ciclo inaugurado en La vida breve. Santa María, la ciudad que Juan María Brausen imagina -y al hacerlo, crea-, junto con los personajes que habitarán sus calles de pesadilla y alucinación, es llevada a su Apocalipsis.

Medina, el comisario de Santa María, se ha marchado a la ciudad de Lavanda. Ahí sobrevive gracias al dinero que una prostituta le entrega. También desempeña algunos empleos miserables y se dedica a la pintura. Desde su exilio, Medina intenta volver a la mítica ciudad, pero por alguna razón no consigue hacerlo. Sólo podrá cumplir su objetivo cuando encuentra a un personaje de un libro anterior, ya fallecido, que le muestra un escrito donde se menciona a una ciudad llamada Santa María.

Los personajes del mundo Onettiano cruzan las fronteras de los sueños y la imaginación en esta novela. Acaso algunos descubren que la ciudad de Santa María es una invención de Juan María Brausen. ¿Podría alguno de ellos descubrir que Brausen, el fundador, el creador, es también una criatura imaginada?

¿Seríamos capaces nosotros de descubrir la vereda correcta en la bifurcación? ¿Quién nos dice que no somos más que una ilusión, un sueño, que mana de la pluma de un magnífico escritor?

Me encantaría ser un personaje de Onetti.

Panal de chumelos

El chumelo (Trigona angustula) es uno de los tipos de abejas sin aguijón que viven en la Tierra de collares. El panal que construyen es muy diferente al de las más grandes, que son explotadas masivamente por los apicultores.

Estas fotos las tomé en un centro recreativo, donde celebrábamos los cumpleaños de mis sobrinos. A pesar de que me acerqué bastante, las abejas apenas si notaron mi presencia. La miel de chumelos se utiliza para tratar infecciones oculares. Según tengo entendido, su sabor es muy agradable.

Hasta el momento se han reportado más de veinte variedades de abejas sin aguijón en el país. No tengo datos de cuántos apicultores las estén cultivando.

El centro en diciembre

Hoy por la mañana fui al centro de San Salvador. Desde hace mucho tiempo deseaba visitar la exposición que CONCULTURA ha montado en el Palacio Nacional. Ahí se están exhibiendo algunos de los fósiles que se encontraron en las excavaciones del río Tomayate. Desde el año 2001 este sitio se ha convertido en uno de los mayores depósitos de fósiles que se han descubierto en el país.

Es impresionante el tamaño del cráneo de mastodonte que está en la exposición. También me llamó la atención el cráneo del caballo antiguo. La exposición estará en el Palacio Nacional hasta el mes de febrero. Para los que no la han visitado les recomiendo que lo hagan. Aunque es pequeña, nos da una buena idea del tesoro de conocimientos que aún está por descubrirse en el Tomayate.

En una de las salas de la exposición hay una ventana abierta. La vista da a la Plaza Cívica. En este momento está llena de puestos con ocasión de las fiestas navideñas. Las ventas que predominan son las de adornos, árboles artificiales y figuras de barro para los nacimientos. Cuando salí del Palacio crucé la calle y llegué a la Plaza. No iba a comprar nada, pero al final me llevé un calendario del año 2007. Me gusta tener uno en la pared de mi habitación para ver cómo se escurren los días. Luego fui a la biblioteca nacional, pero estaba cerrada. Ni modo, pasaré otro día para visitar a Manlio Argueta, el director, que es al mismo tiempo uno de los más reconocidos novelistas de la Tierra de collares.

El siguiente objetivo era ir a la farmacia Principal a tomar un refresco de su fuente de sodas. Gran decepción: la farmacia ya no los vende. Si no me equivoco, era la última fuente de sodas del tipo tradicional que había en el centro. Hasta tienen colgado un cartelito -anunciando que ya no venden refrescos- para sacarse de encima a los despistados como yo que llegan preguntando por estas bebidas.

La venta de música y películas pirata debe ser un gran negocio. Sólo así me explico que haya diez puestos por cuadra -cinco a cada lado de la calle-. A sólo unos pasos del Parque Libertad me llevé una gran sorpresa: una peluquería en la acera. Colocaron unas estructuras de hierro, las cubrieron con toldos que amarraron al saliente de un edificio y ya está. No me fijé si tenían una máquina eléctrica. El resto del equipo sí estaba ahí. Si no me hubiera cortado el cabello hace quince días seguro que me habría detenido a solicitar un corte.

Suzanne Vega - Book and a cover

Un buen vídeo y una excelente canción. El mensaje es requeteconocido, pero la manera en que nos lo dice Suzanne Vega es formidable.

Suzanne Vega - Tom's Diner

Los adultos contemporáneos -los que tienen más de treinta, pues- deben recordar esta canción de la excelente compositora Suzanne Vega. Allá por 1990 alcanzó los primeros lugares de las listas de popularidad.

El vídeo es por completo olvidable. Cierren los ojos y disfruten así la canción.

Pohemia

En la parte izquierda de la pantalla encontrarán un enlace para visitar el blog Pohemia, a cargo del poeta William Alfaro -Walo, para los amigos-. Está nuevecito -el blog. Walo ya tiene 33 años-.

Para los que no sepan, Walo es el alma de los miércoles de poesía de la peña cultural de los Tacos de Paco. Se encarga de la programación y es también el anfitrión. Para los que deseen presentar nuevo material poético, comuníquense con él y les reservará una fecha. Este espacio se abrirá nuevamente a finales de enero. Ahorita está de vacaciones.

Good Bye Lenin!

¿Qué pasaría si cayéramos en coma y, al despertar, el mundo hubiese cambiado por completo? Esta pregunta es el germen de Good bye Lenin!, una película alemana que mezcla la comedia y el drama con mucho equilibrio.

Alex vive con su familia en Berlín Este, y una noche es golpeado y detenido por la policía al participar en una manifestación antigubernamental. La madre de Alex observa cómo su hijo es maniatado y sufre un ataque cardíaco que le provoca un coma. Al despertar, el muro que divide a Berlín ha desaparecido, y con él la República Democrática Alemana.

La madre de Alex ha sido una apasionada del gobierno socialista desde que su esposo desertó a occidente. Sus hijos temen que si ella se entera que su amado país ha dejado de existir, podría sufrir otro ataque cardíaco que la conduciría a la muerte. Sólo hay una solución: ocultarle la verdad. Pero eso los conduce a hacer algunos disparates, como filmar falsas noticias que expliquen por qué hay un gran rótulo de Coca Cola en un edificio vecino.

Alex convence a los antiguos amigos de su madre para que lo ayuden a engañarla. Consiguen alimentos de la época comunista, cantan viejas canciones políticas y evitan vestir ropas que delaten sus nuevos trabajos: empleados de restaurantes de comida rápida o técnicos de instalación de antenas satelitales.

Dentro de estas situaciones cómicas se hace una reflexión sobre el proceso de reunificación alemana: no ha sido tan fácil como se esperaba, y aún hay muchos problemas por resolver. Es notable que los alemanes sean capaces de reírse de algunos de sus lastres a través de una película tan amena.

Science fiction y novela negra

A propósito de la publicación del libro Cualquier forma de morir, de Rafael Menjívar Ochoa, platicábamos con él sobre dos corrientes literarias que son vistas de menos por muchos académicos: la ficción científica (science fiction) y la novela negra. Me enfocaré en la primera porque es la que conozco un poquito más.

En Wikipedia encuentro una observación muy interesante hecha por el guionista Rod Serling: Fantasía es lo imposible hecho probable. Science fiction es lo improbable hecho posible. Como ejemplos podemos citar a El señor de los anillos, de Tolkien, como un libro de Fantasía. Dentro de la science fiction se encuentra Fahrenheit 451, de Bradbury.

¿Y por qué la novela negra y la science fiction son menospreciadas por muchos académicos? Pues porque no las consideran literatura "seria". Pero basta leer algunos de los libros de Ray Bradbury, Stanislaw Lem, H.G. Wells y Arthur C. Clarke para darnos cuenta de que es posible encontrar propuestas literarias muy buenas, donde los conflictos y temores humanos son retratados con mucha agudeza e inteligencia. Clarke, en su serie de novelas que comienza con 2001. Una odisea espacial, nos entrega una posible versión del origen de la vida inteligente en nuestro planeta. Como es sabido, los trabajos literarios de Clarke inspiraron a los científicos en el desarrollo de tecnologías que ahora son comunes en los satélites artificiales.

Es verdad que hay mucha basura en estas corrientes literarias. Pero como Rafael Menjívar anotaba: ¿y en cuál género literario no hay basura? A decir verdad, la basura es lo que más puebla el mundo literario. De cada cien mil libros publicados a lo mejor uno sobrevivirá el paso de los siglos. Cada día entran a las librerías miles de títulos nuevos. ¿Cuántos de ellos se seguirán leyendo dentro de doscientos años? Tal vez uno que saldrá a la luz dentro de tres meses.

Los futuros lectores tendrán que hurgar entre una pila de basura mucho más grande que la nuestra. El mundo es cada vez más hostil hacia los lectores de buena literatura. Pero me aventuro a hacer una profecía: en el año 2206 aún habrá lectores para Solaris, de Lem. Fahrenheit 451 seguirá siendo un libro clásico. La máquina del tiempo, de Wells, seguirá estremeciendo a sus cultores.

Ayuda para Heriberto Montano

El poeta Heriberto Montano se encuentra muy mal de salud. A raíz de ello, distintas organizaciones y personas se han reunido para ayudarlo. Este miércoles 13 de diciembre, en la Fundación María Escalón de Núñez, a las siete de la noche, se presentará su poemario La ciudad y la neblina.

El público que asista a la presentación podrá comprar el libro al precio solidario de 10 dólares. Los fondos recaudados serán utilizados para comprar un tratamiento para Heriberto, que le ayude a combatir su enfermedad. Pueden leer más sobre este caso en la nota que escribió Rafael Menjívar Ochoa.

El libro de Heriberto puede ser adquirido en las distintas librerías del país. En esta época navideña sálgase de lo habitual: regale un libro de poesía a sus amigos o familiares. Con la compra de cada libro le estará ayudando a este poeta que necesita en estos momentos de nuestra mano solidaria.

¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?

Hace unos años leí en una noticia del periódico que los lectores de science fiction de Inglaterra consideraban que la mejor adaptación al cine de una novela de este género era la del libro ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?, de Philip K. Dick. En segundo lugar estaba 2001. Una odisea espacial, de Arthur C. Clarke.

La película basada en el libro de Dick es Blade runner, considerada ya un clásico del género. Aunque se aparta en ciertos aspectos de la historia original -¿y cuándo no?- tiene mucha de la energía y misterio que rodea al mundo de Rick Deckard, el policía que se encarga de "retirar" a los androides que se instalan en su jurisdicción.

Dick retrata en su libro a seres humanos que han perdido la razón de vivir. Los animales, después de la "guerra mundial terminal", se han vuelto muy escasos. Poseer un animal se ha vuelto un símbolo de estatus poderoso. No cualquiera puede darse el lujo de comprar un caballo, una cabra o un gato. Los sapos, búhos y zorros se extinguieron, así como la mayoría de insectos. Las arañas pueden costar varios cientos de dólares. Los seres humanos que quedan en la Tierra, y que no pueden -o no quieren- emigrar a otros planetas, deben protegerse del nocivo polvo radioactivo que aún permanece en la atmósfera.

Los androides son entregados a las familias cuando emigran a otros mundos. Pero como están esclavizados, algunos de ellos se rebelan y se levantan contra sus amos. Muchos de ellos viajan a la Tierra para confundirse entre la población, para vivir en libertad. Policías como Rick Deckard están encargados de aniquilarlos -"retirarlos"-, y reciben generosas recompensas a cambio. Pero hay un grupo de androides muy avanzados que ha llegado a la ciudad de San Francisco. Deckard ha sido comisionado para retirarlos.

Como los androides son tan difíciles de identificar a simple vista, se han creado pruebas que se encargan de medir la respuesta empática a una serie de preguntas que casi siempre están relacionadas con los animales. La idea es que los androides no tienen la misma respuesta empática que los humanos -que es medida a través de la respuesta del cuerpo al someterse a cierta tensión-. Mientras desarrolla la misión, Deckard comprende que ha desarrollado una respuesta empática hacia los androides, y es muy difícil para él realizar su trabajo.

¿Qué significa ser un "humano"? ¿Basta con que un organismo tenga los atributos físicos estándares para cumplir con esta definición? Algunos de los androides que Deckard enfrenta tienen cualidades que se asemejan a los sentimientos humanos. ¿Es lícito entonces aniquilarlos? ¿Y qué sucede con aquellas personas que han desterrado sus sentimientos? ¿Aún puede considerárseles como humanos? El libro no contesta estas preguntas, pues como es usual en el género de ficción científica, su objetivo es hacer que nos preguntemos: "¿qué pasaría si...?"

Fritz 10 vence al campeón del mundo

El programa informático Fritz 10 ha vencido a Vladimir Kramnik, campeón mundial de ajedrez, en un match a seis partidas. El resultado final de la competencia ha sido 4 - 2. Y lo más sorprendete es que en esta ocasión Kramnik no logró ganar ninguna partida. El encuentro se llevó a cabo en la ciudad de Bonn (Alemania).

Hace algunos años ya se veía venir que los programas para jugar ajedrez serían invencibles. Cuando Deep Blue derrotó por un apretado margen a Gary Kasparov, la era de la máquina sobre el humano estaba por iniciar. Ahora ni siquiera el campeón del mundo ha logrado hacerles frente.

La estrategia de los programas de computadora más conocidos es la de analizar millones de posibilidades en pocos segundos. Además, una computadora no se intimida cuando debe enfrentarse contra el campeón del mundo. El factor psicológico, tan importante para el ajedrez "humano", sale sobrando cuando el oponente es de origen cibernético.

Para los que están interesados, les dejo aquí un enlace donde pueden comprar el programa Fritz 10. ¿Había mencionado ya que éste es el programa que utilizan los grandes maestros para sus entrenamientos? Sus creadores quieren programarlo para que cometa errores de vez en cuando, pues los enfrentamientos hombre-máquina están perdiendo interés.

Y miren que están perdiendo interés, pues pare el Festival de ajedrez de Bilbao, en lugar de un encuentro silicón-carbono (es decir, computadora-humano), se ha organizado uno entre dos grandes maestros. El ex campeón del mundo, Veselin Topalov, se enfrentará a la húngara Judit Polgar. Será un match a seis partidas. Pero para añadirle sabor al asunto, el encuentro será a la ciega. Los jugadores no podrán ver el tablero. Esta modalidad de ajedrez siempre me ha fascinado. El fallecido gran maestro Samuel Reshevsky ganó muchas partidas de este tipo a sus tiernos ocho añitos.

Wonder boys

Hacía mucho tiempo que deseaba ver esta película. Primero porque cuenta con un reparto talentoso: Michael Douglas, Frances McDormand, Tobey MaGuire y Robert Downey Jr. Por ahí se coló una insípida Katie Holmes. Pero bueno, no logró arruinar la cinta porque apenas si intervino.

Otro punto que me llamaba la atención de esta película era la trama: Grady Tripp (Douglas), un escritor que da clases en una universidad, donde tiene como alumnos a dos jóvenes promesas (Holmes y Maguire), se ve rodeado de muchos problemas cuando su editor llega a la ciudad a presionarlo para que le entregue su muy retrasada novela. Por si fuera poco, la decana Gaskell (McDormand) le avisa que está esperando su hijo. Esto no sería un lío si no fuera porque la decana está casada con otro hombre, nada menos que el jefe de Tripp.

James Leer (Maguire) es el alumno más adelantado de Tripp. La mayoría de sus compañeros lo odian, en parte porque es un tipo raro, y en parte porque están conscientes del talento que tiene. El profesor Tripp conoce más de la vida de Leer mientras el mundo de aquél se viene abajo. Su redención inicia cuando le tiende una mano al estudiante.

Esta comedia retrata de manera jocosa algunos de los fantasmas que rondan el mundo de los escritores: el temor a la página en blanco, la angustia de seguir produciendo buenos libros (para no quedarse sólo con un éxito), la presión que ejercen las nuevas camadas de autores que parecen arrasar con todo lo anterior, las envidias entre los compañeros de oficio y los supuestos beneficios que reporta el uso de las drogas en el proceso creativo. No es una guía para convertirse en un escritor, sino una manera divertida de percatarnos de que ellos son tan humanos como nosotros.

Premio de poesía "Francisco Gavidia"

Acaban de avisarme que la poeta Carmen González Huguet ganó el premio nacional de poesía que la universidad Francisco Gavidia convocó este año. Enhorabuena para Carmen, quien es una de las más importantes plumas poéticas de la Tierra de collares.

País de nieve

Una de las cosas que más me gustan del estilo de Yasunari Kawabata es la delicadeza de su prosa. El texto nos envuelve de una manera tan sutil que no nos percatamos cuando estamos dentro de la historia por completo. Así ha sucedido cuando leí País de nieve.

Shimamura, que vive en Tokio con su familia, abandona por algunos días el hogar y viaja a un pueblo en las montañas. Ahí conoce a Komako, una joven que posteriormente se convertirá en una geisha. Shimamura regresa cada otoño atraído por la belleza del lugar y la simpatía de la muchacha.

En una de sus visitas, el hombre conoce a Yoko, una muchacha triste y solitaria que ha perdido a sus seres queridos. Shimamura siente mucha curiosidad por conocer más detalles de la vida de Yoko, así como de la de Komako. Pero ésta se muestra esquiva cuando debe hablar de su pasado. Cada vez que tiene un momento libre, corre a la habitación de Shimamura para estar junto a él, aunque sólo sea por diez minutos. Poco a poco suelta pistas sobre su pasado.

A pesar de que Komako y Shimamura se cuidan mucho de las habladurías de los vecinos, para todos es patente la relación tan estrecha que se ha establecido entre ellos. No puede llamarse amor, porque los temores y las reservas que mantienen son muy fuertes. Esas barreras, que construyen sin percatarse, son las que los mantienen alejados.

Komako y Yoko constituyen dos partes del misterio del país de nieve, donde Shimamura intenta rescatar una parte de sus sentimientos perdidos. Pero este misterio quedará indescifrado, porque la tragedia se encargará de destruir este triángulo.

Día mundial de la lucha contra el SIDA.

Cuarenta millones de portadores del virus del SIDA nos recuerdan que la lucha contra esta terrible enfermedad debe ser más tenaz que nunca.

No los olvidemos.

Volver

Es difícil evitar el embrujo con el que Penélope Cruz somete a su público. Yo no deseo oponerme a esa magia que emana de su rostro. No sólo es una actriz muy bella, sino también talentosa. Ella es el eje por el cual toda la energía de la más reciente película de Pedro Almodóvar se mantiene girando.

El guión de esta película guarda características similares a las de otros trabajos del manchego: una situación melodramática, que ronda lo inverosímil, protagonizada por mujeres de fuerte personalidad. En la cinta Volver, encontramos a Raimunda (interpretada por Cruz), quien hace acopio de todas sus fuerzas para salir adelante junto con su hija. Al mismo tiempo, su madre muerta vuelve a impactar en su vida de una manera en la que jamás lo habría imaginado.

La actriz Carmen Maura vuelve a trabajar con Almodóvar luego de mucho tiempo. Ya no es la mujer de gran energía que apareció en Mujeres al borde de un ataque de nervios. Han pasado casi veinte años desde la filmación de esta película. Su rostro transmite ahora dulzura y equilibrio. Su personaje añade el toque de humor que alivia a esta cinta del exceso de dramatismo que ronda en algunas de sus esquinas.

Se ha mencionado una posible nominación al Oscar para Penélope Cruz por su trabajo en esta película. En los últimos años, no obstante, las nominaciones a estos premios parecen repartirse por cuotas. La tajada que le toca a Iberoamérica este año podría ser la mención a Cruz, o quizá un nuevo galardón para Almodóvar. Volver es una cinta entretenida, que deja una sensación agradable en el público. Si llegan las nominaciones, ojalá que sean porque se las merece.

Más fotos del viaje al volcán Tajumulco

1. El volcán Tacaná, la segunda cumbre más alta de Centroamérica, surge entre una curiosa formación de nubes.
2. Llegada al campamento donde pasaríamos la noche.
3. Por la noche nos reunimos en torno a una hermosa fogata.
4. Tocando el cielo.
5. Un impresionante manto de nubes.
6. Una de las últimas fotos en la cumbre.

La creación de un nuevo día.

El día del ascenso fue bastante duro. Comenzamos a caminar después del mediodía. Las primeras cuestas fueron largas, aunque no pronunciadas. No se sentía mucho calor. De hecho, desapareció rápidamente a medida que subíamos.

A las dos horas de camino me sentí mal. La altura estaba haciendo su efecto. No conseguía respirar bien, no obtenía el suficiente oxígeno. Las pendientes se volvieron pronunciadas. La llegada al punto de reunión, justo a la mitad del viaje, fue bastante sufrida. Me tiré al suelo, muy cansado. Me rehidraté y comí poco: barras de fibra y frutas secas.

Luego de este descanso sentí que me habían cambiado el motor. Muy decidido, tomé mi carga y subí con mejores fuerzas. Cada cierto tramo descansaba para recuperar el aliento. El oxígeno a más de 3000 metros es escaso. Las piernas responden al esfuerzo, pero con mayor lentitud. Luego de dos o tres minutos de reposo la caminata debía proseguir.

Llegué al campamento casi cuatro horas y media después de comenzar la caminata. Los más fuertes se adelantaron para levantar la tienda de campaña y preparar una fogata. Mis respetos para el guía, que subió muy tranquilo con el equipo de campamento a sus espaldas.

Por la noche tuvimos temperaturas menores a los diez grados. No sufrimos la helada terrible que había pronosticado el servicio meteorológico. Sin embargo, nos mantuvimos cerca de la fogata porque los pies se congelaban con facilidad. El chocolate caliente que bebimos nos supo mejor que nunca. Y para cobijar la conversación no pudimos tener mejor música de fondo: Pink Floyd y su disco Dark side of the moon.

Al día siguiente, antes del amanecer, nos levantamos para preparar el ascenso final. La temperatura era de tres grados centígrados. Subimos por una pendiente muy pronunciada, alumbrando el camino con nuestras lámparas. Llevamos varios abrigos, guantes, gorras y bufandas. El esfuerzo fue grande. Nos cansábamos muy rápido. Teníamos que reposar, y en esos momentos era posible observar a lo lejos, en el horizonte, el ascenso del nuevo día.

En la cumbre soplaba un viento muy fuerte. Pero no importaba. Ante nuestros ojos se dibujaba un espectáculo asombroso: los volcanes vecinos, las cadenas de montañas, el océano de nubes que cubría las partes bajas y el cielo que se volvía más claro a cada segundo. Por fin, en dirección al oriente, apareció el sol.

Me gustaría que todos tuviéramos la oportunidad de observar, al menos una vez en la vida, un amanecer desde lo alto de una montaña. No puedo describir con justicia la sensación de euforia que disfrutamos en ese instante. El mundo era nuevo. El sol nos lo estaba obsequiando.

Tajumulco: la cumbre más alta de Centroamérica

1. El inicio de la aventura.
2. Camino al Tajumulco y sus 4200 metros de altura.
3. La cresta estaba muy cerca.
4. Campamento a 4000 metros de altura.
5. Uno de los más bellos espectáculos de la naturaleza: los grandes volcanes guatemaltecos al amanecer vistos desde la cumbre del Tajumulco.
6. Con la bandera de la Tierra de collares en la cumbre del Tajumulco.

Una entrevista con Aldous Huxley

Sin duda Aldous Huxley fue uno de los más importantes novelistas de habla inglesa del siglo XX. Huxley falleció el 22 de noviembre de 1963. Su novela Brave new world es ya un clásico de la literatura.

Hace algún tiempo leí una entrevista muy buena que la revista Paris Review le hizo a Huxley. Para los que estén interesados en conocerla les dejo aquí el enlace. Habla, entre otras cosas, sobre el origen de su novela más famosa. También hace algunas reflexiones sobre el proceso creativo. Es una entrevista muy informativa.

En Google Books encontré un enlace donde es posible leer parte de la novela Crome Yellow, de Huxley. Échenle un vistazo y me cuentan.

Internet Explorer 7

Instalé ayer el Internet Explorer 7 en la computadora de mi casa. En la de la oficina ni pensarlo. He leído que todavía tiene incompatibilidades con muchos sistemas. En mi casa puedo hacer pruebas adicionales.

Una de las cosas que más me llama la atención es que tengo algunos problemas para entrar a Blogger, el sitio donde este blog está alojado. Si intento entrar a editar mi blog desde el enlace que hay en Tierra de collares, observo que la parte superior de la pantalla cambia, mas no el resto. Apenas se alcanzan a ver los campos donde uno debe escribir su usuario y contraseña. Está muy raro.

Leí en las noticias que el Zune, el aparato que Microsoft ha lanzado al mercado para competir con el iPod, tiene un pequeño inconveniente: ¡es incompatible con Windows Vista! Esa sí que es una metida de pata. Seguro que el problema se resuelve con un parche para el Windows Vista, pero el papelón nadie se los quita. Problemas similares tendrá el Explorer 7 durante algún tiempo.

No sé si los problemas que he tenido hasta el momento entre Blogger y el Explorer 7 se deban a una configuración equivocada de mi computadora. Voy a continuar investigando. Ya antes probé Firefox, pero no terminó de gustarme. A lo mejor la nueva versión ha resuelto los problemas de incompatibilidad de códigos de caracteres que tanto me incomodaban.

Diarios de las estrellas

Este libro, del polaco Stanislaw Lem, es una recopilación de textos que tienen como protagonista a un viajero del cosmos: Ijon Tichy. A veces hilarante, a veces tenebrosa, la narración de las aventuras de Tichy nos llevan invariablemente a hacer una profunda reflexión sobre nuestra vida y la relación con este planeta del cual somos tripulantes.

El libro se divide en dos partes: Viajes de Ijon Tichy y Memorias de Ijon Tichy. La primera parte narra las aventuras de Tichy por distintas partes del cosmos y sus desencuentros con las más extrañas culturas. También relata los extraños fenómenos que el protagonista padece cuando se enfrenta a las fuerzas desconocidas del universo.

La segunda parte del libro es bastante oscura. Tichy menciona al inicio de esas memorias que, así como ha tenido diversas aventuras en sus viajes por el universo, también las ha tenido en el planeta Tierra. Comienza así a relatar sus encuentros con varios personajes, de quienes guarda tristes o espantosos recuerdos.

Los amantes de la ficción científica encontrarán en Diarios de las estrellas un libro muy entretenido. El humor y el terror se mezclan en sus páginas de manera asombrosa. Ijon Tichy, el héroe del futuro, es un viajero insaciable. Sus observaciones sobre los planetas que visita le sirven a Stanislaw Lem para reflejar nuestros vicios y problemas, nuestras inquietudes y vacíos. Es un título recomendable para todos los admiradores de este gran autor.

Estación central

No se trata en esta ocasión de la película Central do Brasil, cuyo título traducido al español es igual al de la nota de hoy. Se trata en cambio de un suplemento que la página literaria de Los noveles preparó para este mes.

Este suplemento contó con la edición de Salvador Luis y Jacinta Escudos -cuyo blog pueden visitar desde la sección de bitácoras amigas-. Es una selección de narrativa centroamericana y caribeña. Tá chiva la página. Ahí se darán gusto leyendo los trabajos de varios autores de esta región del mundo.

Muchas gracias a Salvador Luis y Jacinta Escudos por tomarme en cuenta para esta selección. Me alegra que ocuparan una de las fotos en las que parezco una persona decente.

Elecciones presidenciales en EEUU

¡Ya empezó! La carrera por la presidencia de los Estados Unidos comenzó minutos después de las elecciones del siete de noviembre, en la que estuvieron en juego varios escaños en el Senado y el Congreso. La historia ya la sabemos: los demócratas recuperaron la mayoría en la Cámara Baja.

Por el lado de los republicanos, John McCain y Rudolph Giuliani parecen los candidatos más potables. Pero no faltará alguien con quien no contábamos y del que sabremos dentro de unos meses. Si me pagaran por pronosticar, creería que McCain y Giulianni se pelearán codo a codo por la nominación.

Por el lado de los demócratas, el nombre más importante que se ha dejado escuchar es el de Hillary Clinton. No estoy muy seguro de que los demócratas puedan ganar si la llevan a ella como candidata a la Casa Blanca en 2008. Pero como es pura especulación, no me hagan caso.

La carrera está apenas comenzando. Habrá muchos nombres que se añadirán a la lista. Lo difícil para los precandidatos será elegir el momento adecuado para lanzarse al ruedo. Esto puede ser clave para ganar la nominación de sus respectivos partidos.

Hagan sus predicciones. Todo el planeta las hará junto a ustedes

Gripe.

El viernes por la noche percibí los primeros síntomas de la gripe. Pero esta vez no me dejaría atrapar. ¡No, señor! Fui a la farmacia y pedí una batería de pastillas. Me recomendaron una en especial para cortar la enfermedad.

Sí, yo sé que eso es pura ilusión. Si te pega la gripe no hay más remedio que soportarla durante una semana o diez días, lo que te toque. Pero llámenlo suerte o ciencia: no me enfermé. El sábado estuve fuera de mi casa todo el día -hasta tuve la oportunidad de ver una neblina muy densa a medianoche en San Salvador, en la zona de Montebello. Un caso muy raro- y dormí muy pocas horas. El domingo, eso sí, me quedé en mi casa descansando.

El lunes era el día de las definiciones. O me enfermaba con el aire acondicionado de la oficina o me alejaba de la gripe. Hacía muchas horas que me había tomado la última pastilla -la noche anterior-, y todo fue bien al principio. Pero al pasar las primeras horas de la mañana me sentí con mucho sueño, como si no hubiera descansado lo suficiente. Hasta me di un golpe en la cabeza con una puerta por no andar en mis cinco sentidos. Pero en la tarde, luego de almorzar, me sentía bien. Como si no hubiera pasado nada.

Ahora me sentí mucho mejor. Mi cabeza estuvo despejada todo el día. Creo que ya puedo decir que me escapé de la gripe. Esta semana voy a vacunarme contra la influenza por primera vez. Se supone que la vacuna ayuda a prevenir la gripe durante un año. Si me enfermo durante los próximos meses voy a buscar en las notas de este blog el comentario que escribo ahora. Así sabré cuántos meses me puede servir el tratamiento.

¡Feliz cumpleaños, Claude!

Impresión: Amanecer (Claude Monet).

Jack Palance. 1919-2006.

Y bueno... Todos tenemos que entregar el envase algún día, así como lo hizo hoy Jack Palance.

Música copta

En verdad que hay gente difícil de complacer.

Bueno, bueno. Como ahora la petición es por la música en copto, les dejo aquí el enlace a un sitio muy informativo sobre el tema: la página de la música copta. Aquí me he enterado que este idioma es la última forma de evolución de la antigua lengua egipcia.

Mientras estoy escribiendo esta nota escucho uno de los himnos en copto que encontré en esta página. Deben utilizar Real Player para reproducirlo. En la parte izquierda de la pantalla encontrarán una lista de festividades religiosas. Abran el menú correspondiente a cada fiesta y luego seleccionen uno de los himnos. En la parte central de la pantalla encontrarán una traducción de los cantos.

Por si esto fuera poco, en el segundo enlace que dejé disponen de una joyita más: en la parte derecha de la página hay un sitio donde pueden descargar el font para leer en sus pantallas el copto, por si acaso no está instalado en sus computadoras.

Se me olvidaba decirles que la segunda página pertenece a una diócesis de la Iglesia Ortodoxa Copta de Estados Unidos. Léanla con mucho respeto, y no digan palabrotas cuando la carguen en su navegador.

Oxalá


OK. Ya que a uno de los amigos de este blog le subvirtió los oídos la canción en español que dejé antes, les invito a disfrutar ahora la maravillosa voz de la cantante del grupo Madredeus: Teresa Salgueiro.

Oxalá (Madredeus)

Oxalá, me passe a dôr de cabeca, oxalá
Oxalá, o passo não me esmoreça;

Oxalá, o Carnaval aconteça, oxalá,
Oxalá, o povo nunca se esqueça;

Oxalá, eu não ande sem cuidado,
Oxalá, eu não passe um mau bocado;
Oxalá, eu não faça tudo a pressa,
Oxalá meu Futuro aconteça.

Oxalá, que a vida me corra bem, oxalá.
Oxalá, que a tua vida também.

Oxalá, o Carnaval aconteça, oxalá,
Oxalá, o povo nunca se esqueça;

Oxalá, o tempo passe, hora a hora,
Oxalá, que ninguém se vá embora,
Oxalá, se aproxime o Carnaval,
Oxalá, tudo corra, menos mal

Tengo frío

Bella y enigmática canción, al igual que Ely Guerra, su intérprete.

Más fotos del volcán de Santa Ana

1. Una pequeña sección del cráter. Por momentos las nubes pasaban a nuestro lado.
2. Imagen del Cerro Verde y el Volcán de Izalco. El suelo en esta sección del cráter luce agrietado. Es una capa de lodo que se ha solidificado en los últimos meses.
3. La laguna del cráter es mucho menor a la que había antes de la erupción del año pasado. Al centro notan la pequeña columna de vapor que emerge de las paredes.
4. Nueva imagen de la laguna en el cráter.

Volcán de Santa Ana revisited

1. Imagen del volcán desde San Blas. Los pobladores no han retornado a la zona, que luce desierta.
2. Una vista del Cerro Verde y el Volcán de Izalco mientras subíamos el Volcán de Santa Ana.
3. Nueva vista del Cerro Verde y el Volcán de Izalco, esta vez desde el cráter del Volcán de Santa Ana.
4. El lago de Coatepeque con sus aguas color turquesa. Noten la diferencia del suelo del volcán en esta foto. Está cubierto con el lodo de la erupción de octubre de 2005.

Fallas en mi acceso a Internet

No sé qué ha pasado con mi acceso a Internet en la casa. Ha estado muy fallón durante la semana. El servicio estuvo cayéndose durante la mañana de ayer. Por la noche estaba mejor. Pero hoy por la noche estuvo fatal.

Como último recurso apagué y encendí el router. No pensé que esta estrategia funcionaría, pero casualidad o no, aquí estoy escribiendo la nota. Dejé tranquilo el aparato y me fui a ver una película en la televisión. Cuando regresé ya estaba todo resuelto.

Como fue después de las diez de la noche que traté de entrar a Internet por primera vez, ya no intenté llamar por teléfono a la empresa proveedora del servicio. El horario de atención al público se acaba precisamente a esa hora. ¿Estos problemas de comunicación tendrán que ver con los bruscos cambios de clima de los últimos días (lluvias, luego vientos, luego lluvias)? También podríamos echarle la culpa a las manchas solares.

Por lo general el acceso en mi casa es muy estable. Pero como el ser humano es un animal de rutinas, una pequeña variación en el servicio me ha desequilibrado. Ahora sí puedo enterarme de todos los asesinatos, bombas, inundaciones y el resto de noticias que pueblan los encabezados de las páginas informativas. Demos gracias a San Juan Bosco, patrono del Internet.

Día de los fieles difuntos

Tengo un recuerdo muy claro de uno de mis primeros días de fieles difuntos: mi mamá me pidió que acompañara a mi abuela al cementerio general de San Salvador. Llegamos a inicios de la tarde. Lo extraño fue que el cementerio estaba casi vacío.

Caminamos por varios minutos y por fin llegamos a la tumba donde están enterrados mi bisabuela (Natalia) y mi abuelo (Rafael). Contratamos a unos muchachos para que limpiaran la plancha de cemento de la tumba. Luego, mi abuela colocó cerca de la cruz dos latas grandes con agua para preservar ahí las flores que llevábamos. En esa época no se hablaba del dengue, como ahora.

Cuando terminamos de arreglar la tumba nos quedamos en silencio. Mi abuela se sentó en la tumba contigua, y no dijo una palabra durante mucho tiempo. Sólo leía los nombres de su madre y de su esposo, observaba las flores, y detenía sus manos sobre sus rodillas. Yo estaba de pie, muy cerca de ella. Caminaba de un lado a otro, leyendo las inscripciones de los alrededores.

Yo esperaba que algunos primos llegaran al cementerio y nos fuéramos de ahí a comer hojuelas, el platillo típico del día de difuntos. Esa ceremonia no tuvo para mí gran importancia. Luego de la muerte de mi abuela recordé ese día, porque de niño había pasado por alto un detalle: su rostro lucía triste.

Cuando visito esa tumba leo ahora el nombre de mi abuela. Y me pongo triste porque recuerdo los buenos momentos que pasé junto a ella. Querida abuela: siempre te tengo en mi corazón, y en especial cada dos de noviembre.